La construction traverse un moment étrange. Nous sommes clairs sur le fait que nous devons construire davantage. Mais nous nous heurtons à un mur : il n’y a pas de professionnels pour les réaliser. Il y a des appels d'offres, des réhabilitations et des demandes de logements, mais il manque des mains pour les exécuter. Le secteur a perdu près d’un million de travailleurs à la suite de la crise de 2008, sans jamais s’en remettre. Beaucoup ont changé d'emploi, d'autres partent à la retraite sans remplacement et les moins de 30 ans représentent désormais à peine moins de 10 % de la population active.
Les entreprises ont recours à ce qu'elles peuvent, avec difficulté : les salaires. Comme l'explique Idealista, un chef de chantier qui, il y a quelques années, gagnait plus de 30 000 euros, gagne aujourd'hui environ 50 000 euros. Cela ressemble à un progrès, mais paradoxalement cela reflète les problèmes d’un marché du travail déséquilibré : on paie davantage pour une ressource de plus en plus rare, et non pas parce que le secteur connaît un boom. Il y a davantage de concurrence entre les profils et davantage d’efforts sont déployés pour attirer et retenir les talents.
L’augmentation des salaires ne génère pas de nouveaux professionnels ni n’accélère la formation. Cela augmente les coûts et crée des tensions internes : si un gestionnaire se rapproche de ce que facture un maître d'œuvre ou un technicien, cette chaîne oblige le reste des barèmes à être réajusté. Les petites et moyennes entreprises de construction, qui travaillent avec des marges minimes dans un contexte d'inflation et de contrats conclus avant l'augmentation des coûts des matériaux, sont celles qui subissent le plus cet impact.
Le résultat commence à se faire sentir : la rareté. La Confédération Nationale de la Construction (CNC) prévient qu'il y a des projets qui sont retardés parce qu'il y a des entreprises qui ne veulent pas se développer davantage, par leur propre décision en raison du manque de personnel. Les effets sur le marché ? Des appels d’offres qui restent vides ou des promotions qui avancent plus lentement que prévu. Et même si une partie de ce surcoût finira par être transférée vers le logement et les travaux publics, à court terme il n’y a pas grand-chose à faire : il n’y a pas assez de travailleurs pour couvrir la demande actuelle. Justement au moment où les experts appellent à construire trois millions de logements.
Ce qui est inquiétant n'est pas qu'un manager atteigne 50 000 euros, ce qui est en fait une bonne nouvelle pour les travailleurs, mais comment nous y sommes arrivés : le bâtiment n'a pas réussi à renouveler sa main d'œuvre ni à attirer les jeunes, et rivalise désormais sur la base des salaires pour un talent qui s'épuise. Pour les familles, la situation n’est guère meilleure que pour le secteur.
Comme l'indique elEconomista, citant le dernier bulletin de l'Observatoire du logement et du foncier, dépendant du ministère du Logement et de l'Agenda urbain, « en 2025, l'effort moyen pour l'achat s'élève à 7,3 ans de revenu disponible brut, un chiffre similaire à celui de 2007, avant l'éclatement de la bulle immobilière ».
