Lorsque, lundi 20 octobre, Pedro Sánchez a annoncé que « le gouvernement espagnol proposera à l'UE de mettre fin au changement d'heure saisonnier », il ne se doutait pas qu'il était sur le point de rouvrir un débat beaucoup plus obscur et ingérable : celui de la Galice et de son fuseau horaire.
Et les Galiciens sont bons quand on leur aborde le sujet.
Une affirmation historique. Internet regorge d’exemples de cette colère galicienne proverbiale. Comme on dit, jusqu’en 1940, la Galice (et, par extension, l’Espagne péninsulaire) était dans la zone du Royaume-Uni et du Portugal. Il s'agissait d'une mesure « temporaire » devenue permanente.
Et les conséquences sont plus visibles en Galice car, en raison de sa position géographique, elle connaît des levers de soleil très tardifs en hiver et des couchers de soleil extrêmement tardifs en été.
« Une aberration scientifique. » Depuis des siècles, le Bloc nationaliste galicien défend à maintes reprises la proposition de placer la Galice dans la même zone que le Portugal. De plus, en 2016, tous les partis galiciens ont demandé le retour de l'Espagne dans la zone de Greenwich. Sans grand succès, vraiment. Et, malgré le fait qu’elle ait été beaucoup défendue et étudiée, la réponse nationale a été un non permanent.
Parce que? Allons-y en partie, car c'est un résumé : pendant la Seconde Guerre mondiale, pratiquement tous les pays d'Europe occidentale ont changé de fuseau horaire. Dans certains cas, c’était à cause de l’invasion de l’Allemagne nazie, oui ; Dans d’autres, il s’agissait d’une décision (plus ou moins) volontaire des différents pays. Quoi qu'il en soit, les uns après les autres, ils passèrent tous à l'heure de Berlin.
Mais ce n’est pas cela qui frappe. Après tout, dans les situations de guerre, des mesures exceptionnelles sont prises. Ce qui est vraiment frappant, c’est qu’après la guerre, aucun de ces pays n’est revenu dans sa zone antérieure. Pas seulement l’Espagne de Franco, non : tout le monde.
Et l’explication, même si cela ne semble pas être le cas, est bien plus solide qu’il n’y paraît.
Mais parlons des fuseaux horaires… Lorsque la Conférence internationale de l'heure radiotélégraphique s'est tenue en 1912 et que le système des 24 fuseaux horaires a été approuvé, les conférenciers se sont tournés vers un phénomène astronomique très spécifique (et très utile) : le fait que midi soit stable tout au long de l'année.
Autrement dit, midi arrive presque toutes les vingt-quatre heures exactes et, par conséquent, établir l’heure de chaque endroit dans le monde (en adoptant le fuseau horaire) s’est avéré être quelque chose de vraiment simple et révolutionnaire. Satisfaits, ils rentrent dans leur pays conscients d’écrire l’histoire.
Les raisons étaient très claires… Même si la Première Guerre mondiale fit que la convention internationale sur l'heure ne fut ratifiée par ses membres qu'en 1919, tout le monde semblait convaincu. Après Versailles, les différents pays ont commencé à unifier progressivement leurs horaires. Cela ne nous a pas vraiment affecté. L'Espagne était sur le méridien de Greenwich depuis le 1er janvier 1901, comme la plupart des pays européens, en vertu de la conférence du méridien de 1884. Mais de nombreux pays ont dû procéder à des changements importants.
Après tout, avoir un horaire différent pour chaque ville (comme c'était le cas jusqu'alors) rendait tout beaucoup plus complexe que nécessaire. La « normalisation » et la « standardisation » du temps étaient un élément clé du « boom » souhaité du transport ferroviaire, des dirigeables et de l'aviation naissante : les coûts de coordination commençaient à devenir inabordables.
…mais les gens avaient d'autres idées. Malgré l’optimisme rationaliste, les plus grands experts savaient que rien de tout cela n’était une solution magique. En 1844, le « père des fuseaux » Sandford Fleming disait déjà :
« L'adoption de principes corrects de calcul du temps ne changera pas ou n'altèrera pas sérieusement les habitudes auxquelles ils sont habitués. Ils ne perdront rien de valeur. Le Soleil se lèvera et se couchera et régulera tous les usages sociaux. (…) Les gens se lèveront et se coucheront, commenceront et arrêteront de travailler, prendront leur petit-déjeuner ou leur dîner aux mêmes intervalles de temps actuels, et nos habitudes et coutumes sociales ne changeront pas. »
Et effectivement, les gens ont continué à faire leur travail. Le problème est que ce « son » consistait en quelque chose d’étrange : du coup, on a commencé à se rendre compte que les sociétés n’établissaient pas leurs horaires vers midi, mais vers l’aube.
La chose la plus curieuse que presque tous les pays d'Europe ont découvert en passant au fuseau horaire de Berlin est qu'en réalité, ils adaptaient l'heure civile à celle dont disposaient réellement les citoyens. C'est pourquoi personne n'est revenu à l'ancienne broche : parce qu'elle fonctionne mieux.
Comment ça marche mieux ? La meilleure façon de le résumer est par une phrase : « en hiver, quand il fait jour à Ourense, Madrid ou Barcelone ; il ne fait pas jour à Londres ». En fait, il fait même jour à Las Palmas de Gran Canaria. Cela ne dépend pas du fuseau horaire, cela dépend du fait que le soleil éclaire la surface sphérique de la Terre.
Est-ce que ça marche mieux pour toute l’Espagne ? En automne et en hiver, oui. Sans aucun doute. Au printemps et en été, les choses ne sont pas si claires. Durant ces saisons, le soleil frappe beaucoup moins obliquement et cela signifie que le coucher du soleil correspond beaucoup mieux aux fuseaux horaires.
Le résultat est que le déséquilibre que nous transportons provoque la tombée de la nuit en Galice beaucoup plus tard que ce qui serait « normal » ou souhaitable.
C’est bien sûr un vrai problème. Mais comme le problème central est la variabilité avec laquelle le soleil affecte ces zones, il n’est pas non plus sûr que l’introduction d’un fuseau horaire supplémentaire pour la Galice (à la manière portugaise) ou pour les îles Baléares (comme on l’a également affirmé) résoudrait tous les problèmes. J'échangerais un problème contre un autre – rappelons-nous que le Portugal a été l'un des pays les moins ouverts à l'élimination du changement d'heure.
Mais cela engendrerait en outre de nombreux problèmes de coordination et très peu d’avantages comparatifs.
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