À 55 km de la côte la plus proche de la mer Caspienne se trouve une ville flottante construite il y a des décennies sur des navires coulés. Il s'agit de Neft Dashlari (« Roches pétrolières »), une colonie industrielle située à Bakou, en Azerbaïdjan.
Ce fut la première plate-forme pétrolière offshore opérationnelle au monde et le plus curieux est que c'est une ville fonctionnelle, avec une population d'environ 2 000 habitants, des maisons, des hôtels et même un terrain de football, même si connaître son état actuel n'est pas facile.
Une ville construite sur une mine d'or noir
Merci à l'architecte, musicien et écrivain Pedro Torrijosnous sommes tombés sur cette histoire fascinante sur la ville de Neft Dashlari.
Elle a suscité tellement d'attentes au fil des années que nous avons vu la ville flottante dans une scène du film de James Bond de 1999, « Le monde ne suffit pas ».
Dans ce document, un jeune Pierce Brosnan conduit sa BMW décapotable sur l'une des routes étroites de l'île. Elle est également répertoriée dans le Livre Guinness des Records comme la plus ancienne plate-forme pétrolière offshore.
Créée sous le commandement de Joseph Staline entre 1945 et 1949, Neft Dashlari conserve encore l'essence de l'ère soviétique et ses habitants se souviennent bien de la naissance de cette enclave pétrolière.
Au cours de ces années complexes dans les relations internationales, la première grande étude géologique de la région a été réalisée par l’Académie des sciences de l’URSS : sous cette enclave de la mer Caspienne, à plus de 1 000 mètres de profondeur, une gigantesque couche de pétrole a été découverte sous les fonds marins.
Il faut savoir que nous sommes à une époque où l’or noir est utilisé massivement ; Entre 1945 et la fin des années 1960, l’Occident et le Japon ont consommé plus de pétrole que jamais. Rien qu’aux États-Unis, la consommation a doublé depuis 1945, et pour l’instant il ne s’agit pas du marché volatil que nous connaissons aujourd’hui.
Au début, tout était construit sur des pieux en bois enfoncés dans le fond marin, mais cela a rapidement commencé à évoluer vers un système de routes et de plates-formes où les travailleurs des plates-formes pétrolières pouvaient vivre.
La solution consistait à couler les navires pour construire dessus un système de routes et de plates-formes en bois et en acier. Jusqu'à sept bateaux ont coulé, servant de fondations à la construction de blocs d'immeubles résidentiels, qui continuent aujourd'hui à être réhabilités grâce au pétrole (du moins c'est ce qu'on dit).
L'un de ces navires était le Zoroastre, le premier pétrolier au monde.
Aujourd'hui, la ville est composée de 2 000 plates-formes pétrolières et compte plus de 300 km de rues construites, avec leurs ponts instables.
En 1951, tout était prêt pour le forage du premier puits et un an plus tard commença la construction systématique de ponts en treillis pour relier les îles artificielles.
C'est en 1958 que Neft Dashlari a commencé à se développer considérablement, avec des auberges, des hôtels, des enclaves culturelles, des usines de pain, un cinéma, un hôpital et même un terrain de football. Egalement des stations de collecte de pétrole, deux stations de compression de diesel et deux pipelines sous-marins de 350 mm de diamètre.
La dure machinerie soviétique a fait briller la ville jusque dans les années 80.
L'une des étapes franchies par la ville a été le contrôle de l'ensemble du cycle : de la prospection pétrolière et gazière à la livraison des produits finis, en passant par les expériences d'ingénierie maritime jusqu'au développement et à la mise en œuvre de masse.
Coucher de soleil de la ville pétrolière
La chute du rideau de fer en 1989 a également entraîné une période difficile pour le marché du pétrole brut. Déjà dans les années 1980, les prix du pétrole avaient chuté à l’échelle mondiale en raison d’un excédent dû à la baisse de la demande après les crises pétrolières des années 1970 (c’est exactement ce qui se passe actuellement).
La chute des prix a contribué à l’effondrement de l’Union soviétique, qui était devenue un important producteur de pétrole avant l’excédent.
Des gisements ont commencé à apparaître dans d'autres zones du territoire, menaçant l'existence de Neft Dashlari. La plupart de la main-d'œuvre est partie et les structures ont commencé à se détériorer jusqu'à nos jours.
Comme l'explique Pedro Torrijos sur son fil Twitter, la production de pétrole brut dans la ville flottante était désormais négligeable, mais son démantèlement coûtait plus cher que de la laisser dans son état actuel.
Dans ce scénario, les autorités azerbaïdjanaises ont décidé de réhabiliter une partie des bâtiments et les points les plus emblématiques de la ville, comme le terrain de football.
Actuellement, il est difficile de savoir dans quel état se trouve la ville (on ne peut pas non plus la voir sur Google Maps), mais il est plus que probable que la population ait diminué à mesure que sa structure, construite sur des navires coulés, languit.
Au cours des six dernières décennies, les champs de Neft Dashlari ont produit plus de 170 millions de tonnes de pétrole et 15 milliards de mètres cubes de gaz naturel associé.
Photo | Neft Dashlari Facebook | Interface
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