Il fut un temps, à la fin des années 2000, où aucune des plates-formes que nous tenons aujourd’hui pour acquises ne disposait de flux audio ou vidéo. Recevoir des notifications de YouTube à chaque fois que notre artiste préféré publie une nouvelle vidéo avec une nouvelle chanson était un peu de science-fiction même pour le favori de l'époque, MySpace.
La première plate-forme à proposer quelque chose comme ça était iLike, un nom dont même ceux qui l'utilisaient à son apogée se souviennent peut-être à peine. Après tout, il a fini par être acquis par MySpace susmentionné et a disparu d'Internet en 2012. Neuf ans plus tard, l'un de ses créateurs a décidé de compter sur son compte Facebook. xl'histoire intéressante de la façon dont le plus grand label du monde a menacé un jour de détruire la startup pour avoir publié une vidéo, et comment, entre « l'extorsion de l'industrie musicale » et la copie de ses fonctionnalités par Facebook, elles ont fini par disparaître.
Du service de musique sociale le plus populaire à l’oubli complet
iLike a été fondée par les frères Ali Partovi et Hadi Partovi en 2006 : le service permettait de découvrir des artistes, de télécharger de la musique et s'intégrait à iTunes et Windows Media Player. En plus de cela, iLike avait une application Facebook à l'époque où les applications Facebook étaient extrêmement populaires.
Cette application pour Facebook était l’une des plus populaires de la plateforme et le service comptait jusqu’à 60 millions d’utilisateurs enregistrés. Les artistes du moment étaient sur iLike et la plateforme à cette époque était essentiellement la seule et la plus grande rivale de MySpace.
En plus de cela, iLike offrait quelque chose qu'aucune autre plateforme sociale n'offrait à l'époque : un flux de vidéos musicales, quelque chose qui manquait même sur YouTube ou MySpace, et qui offrait à l'époque le seul moyen pour un utilisateur de savoir facilement si son artiste préféré avait posté quelque chose de nouveau.
iLike n'a utilisé que des clips vidéo de 30 secondes et ils étaient sous licence ; Dès le début, la société a payé des redevances aux maisons de disques pour utiliser ces clips, ce qui constitue encore aujourd'hui un énorme problème sur YouTube.
Partovi dit sur Twitter que sa priorité en 2007 était d'amener les grands artistes à adopter le service et à publier régulièrement des vidéos exclusives, afin que les petits groupes les suivent. Innocemment, il pensait que les maisons de disques seraient prêtes à l’aider.
Ali affirme que son service était si populaire qu'il était le principal promoteur des ventes d'affiliation sur l'iTunes Music Store. Pour cette raison, Partovi a rencontré le magnat de la musique Jimmy Lovine chez Universal Music Group pour parler de cela et de « comment vendre plus de disques ».
Au lieu de cela, il s'est retrouvé entouré de 12 autres personnes et avec l'exigence de renoncer à 50 % de son entreprise s'il voulait rester ouvert. Menaçant de supprimer toute sa musique d'iLike si Partovi ne cédait pas, Lovine lui a lancé un ultimatum :
Jimmy a exigé la moitié de notre capital simplement pour continuer ce que nous faisions déjà légalement. Il a commencé à déplorer qu'il n'aurait jamais dû accorder de licence de musique sur iTunes sans obtenir des actions dans Apple, car Apple avait construit un empire « à ses dépens ».
Lavine était apparemment contrarié de ne pas avoir pensé à cette tactique auparavant avec Apple, alors maintenant ils s'en prenaient à la prochaine « menace » pour l'industrie. Mais Partovi n'a pas cédé et a quitté la réunion.
Bientôt, une nouvelle opportunité est apparue à l'horizon qui semblait pouvoir changer les choses pour le mieux : Bono a rencontré les frères et au cours d'une conversation de plusieurs heures au cours de laquelle ils ont discuté de tout, de l'avenir de la technologie à leur musique la plus récente, ils ont fini par enregistrer une vidéo sur une nouvelle chanson sur laquelle U2 travaillait. U2 était à l'époque le pilier d'Universal et une poule aux œufs d'or avec beaucoup d'influence.
« Nous étions à l'épicentre de deux guerres : une guerre entre l'industrie musicale et la technologie, et aussi une 'guerre froide' entre les labels et les groupes. Dans la négociation imminente sur les droits numériques, les labels voulaient tout posséder et les artistes voulaient l'indépendance. »
Bien qu'UMG ait initialement autorisé U2 à partager la vidéo et la chanson sur iLike, quelques heures plus tard, le label a exigé que la vidéo soit entièrement supprimée : « Même si U2 avait posté la vidéo avec la permission d'UMG, UMG l'a qualifiée de violation du droit d'auteur et a menacé de poursuivre en justice. Ils ont également réitéré la menace d'annuler notre licence pour les clips de 30 secondes. Nous avions 24 heures pour nous conformer à la loi américaine sur le droit d'auteur.
En fin de compte, iLike a décidé de plier et de diviser la vidéo en deux, en laissant la partie dans laquelle Bono parle mais en éliminant la musique appartenant à UMG, afin de « survivre un autre jour ». Partovi dit qu'il réfléchit encore aujourd'hui à cette décision et aurait aimé avoir emprunté une autre voie.
La fin de la plateforme
Au lieu de cela, iLike n'a survécu que deux années « misérables », UMG a finalement retiré sa licence musicale de 30 secondes et a également perdu celle de Warner Music Group peu de temps après. En plus de toutes les pressions de l’industrie musicale, iLike a été confronté à un autre gros problème : Facebook.
La plate-forme sur laquelle ils avaient bâti leur entreprise copiait systématiquement leurs fonctionnalités et supprimait les API dont ils dépendaient directement. iLike a tenté de vendre à Apple mais a échoué et a fini par être racheté par MySpace en 2009.
Partovi travaille désormais comme conseiller d'autres startups au sein de sa propre société de capital-risque : Neo. Il est également co-fondateur de Code.org, l'organisation à but non lucratif qui vise à promouvoir la programmation à l'échelle mondiale en tant que langage fondamental pour les emplois du futur.
