Si les États-Unis sont devenus l’épicentre mondial des centres de données, en Espagne, cet honneur controversé revient à Aragon. Quoi qu’il en soit, et malgré la différence entre deux zones de la planète qui ne pourraient pas être plus éloignées l’une de l’autre, la réponse a été exactement la même. Les manifestations contre les projets de plus en plus nécessaires finissent par se heurter aux bénéfices promis par les macroentreprises qui les soutiennent. Le cas de Villanueva de Gállego, le plus récent mais pas le dernier, en est le meilleur exemple.
Dans cette bataille incessante pour faire de l’Espagne un pays moins axé sur un tourisme de plus en plus volatile et pour récupérer le tissu productif, Aragon a trouvé un filon dans les centres de données. Avec des tailles et des taux de consommation équivalents, voire supérieurs, aux zones industrielles traditionnelles, ces campus technologiques sont l'entrepôt qui entretient Internet.
L'obsession des centres de données avec Aragon
L’équivalent n’est pas du tout exagéré, les centres de données sont les endroits où sont hébergées les données qui servent à faire progresser l’IA, qui servent à remplir les étagères numériques du commerce électronique et qui servent de coffre-fort pour les sauvegardes cloud d’innombrables entreprises et utilisateurs. Il s’agit d’une étape nécessaire dans un monde de plus en plus axé sur la technologie, mais qui n’est pas gratuite.
Parmi les réjouissances encouragées par les entreprises et les politiciens dans le cadre d'accords de plusieurs millions de dollars, il y a les plaintes des voisins qui savent déjà ce que signifie avoir un centre de données à proximité. En fait, à Villanueva del Gállego, ils vivent déjà quelque chose de similaire avec le centre Amazon AWS qui se trouve dans la région, et ils savent très bien comment fonctionne le film après avoir vu ce qui s'est passé lorsque l'eau a commencé à se raréfier.
Les centres de données entraînent une grande consommation d'énergie qui fait trembler le réseau électrique, ils nécessitent un refroidissement constant qui se multiplie lors des journées chaudes dans une zone déjà confrontée à des problèmes d'eau, ils signifient vivre avec le bourdonnement constant des ventilateurs et des générateurs et, à leur tour, ils gâchent le paysage non seulement avec leurs bâtiments et le trafic constant de camions qu'exige leur construction, mais aussi avec les connexions électriques qui semblent essentielles pour maintenir la charge de leur réseau.
La raison du choix de cette zone est même compréhensible. À mi-chemin entre deux géants comme Barcelone et Madrid, le gouvernement d'Aragon s'est mis à la disposition des grandes entreprises en offrant des terrains à construire beaucoup moins chers que dans d'autres régions d'Espagne, encore plus de terrains pour créer des parcs solaires et éoliens qui garantissent l'énergie nécessaire et, accessoirement, des procédures beaucoup plus agiles pour que personne n'ait à trop réfléchir à cette possibilité. Le fait que d’autres, comme Microsoft, se soient également retrouvés là-bas fait partie d’un effet d’attraction qui n’a pas l’intention de freiner.
Il existe un marché du travail au-delà des centres de données
Aujourd'hui, dans le même sillage, la société américaine Vantage Data Centers en apporte une autre sous son bras à la même population. Il le fait avec des promesses juteuses pour faire taire d’éventuelles critiques, en soulignant l’énergie 100 % renouvelable et un cycle fermé de l’eau pour le refroidissement, mais le plus important de tous est son investissement et son emploi. 3,2 milliards d'euros qui emploieront 10 520 personnes, 520 pour des emplois directs et 10 000 autres pour la construction qui durera 10 ans en cinq étapes.
Sur la base de cette prémisse d'emplois indirects, qui affectent aujourd'hui directement la construction mais dans d'autres projets, ils l'ont fait dans l'hôtellerie, la maintenance et autres ; Il y a toujours des petits caractères qui ont motivé des plaintes sur la façon dont ces projets cachent des emplois fantômes qui sont plus de la rhétorique que des faits, mais ce ne sont certainement pas des chiffres étranges par rapport à ce type d'annonces. Dans le cas d'Amazon, sans toucher à la même population, 17 500 emplois ont été annoncés chaque année,
Quoi qu'il en soit, le fait que ces 3,2 milliards d'euros prévoient demain 520 postes permanents devrait déjà tirer la sonnette d'alarme. Surtout en tenant compte du fait qu'il existe des secteurs avec une consommation d'énergie plus faible et un investissement moyen par rapport à l'emploi beaucoup plus élevé. Les chaînes logistiques de Saragosse, sans aller beaucoup plus loin, en sont un bon exemple.
Mais même parier sur un autre boom technologique comme les batteries à hydrogène offre un avenir plus prometteur et avec moins de doutes à court et à long terme. Il y a comme exemple le projet d'origine chinoise à Figueruelas, également à Saragosse et pour s'accrocher à un autre dossier voisin, qui a annoncé 4,1 milliards d'euros et 3.000 emplois.
Que l’Union européenne ait l’intention de mesurer et de limiter ce qui se passe avec les centres de données n’est pas non plus une coïncidence. On a vu comment les centres de données irlandais ont consommé en quelques années seulement 22% de l'électricité moyenne du pays et, face à une demande de plus en plus croissante et au risque de nouveaux goulots d'étranglement, qui finissent également par augmenter le coût de l'énergie et de l'eau parmi la population, la nécessité d'examiner de près chaque mouvement étranger semble de plus en plus essentielle.
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