Stewart Butterfield, co-fondateur et ancien PDG de Slack, une application où les travailleurs et les patrons situés dans différents endroits peuvent rester en contact, partager et discuter, est très conscient, à travers son travail, de la façon dont les gens passent leurs journées de travail. Et ce qu’il a pu observer coïncide avec ce que de nombreuses études voire d’autres managers ont mis en avant : le temps passé en réunion.
Butterfield s'est récemment exprimé sur le podcast de Lenny et a déclaré que « les activités hyperréalistes de type travail sont superficiellement identiques au travail… Mais ce sont en fait des faux travaux, et ils sont très subtils ». Butterfield a inventé ces deux concepts après avoir observé le type de travail nécessaire pour transformer des startups en grandes entreprises.
L'entrepreneur a cofondé la plateforme de partage de photos Flickr en 2002, dont il a été le PDG pendant plusieurs années. Puis, en 2009, il crée et dirige le géant Slack, évalué à 26,5 milliards de dollars.
Selon Fortune, l'homme fait profil bas depuis qu'il a quitté l'entreprise en janvier 2023. Mais il donne souvent des informations intéressantes sur la productivité.
Un travail « faux » et précieux
Grâce à ses décennies d'expérience dans le monde des affaires, il a divisé la productivité du travail en deux camps : les activités hyperréalistes, qu'il considère comme du « faux travail », et le travail précieux qui favorise l'innovation et cimente le succès.
En tant que fondateur à deux reprises d'une startup, Butterfield a constaté que le problème du « faux » travail se pose souvent au cours des premières années de l'entreprise.
Dans un premier temps, les salariés tentent simplement de piloter l'entreprise : ouvrir un compte bancaire, créer un tableau des utilisateurs, et généralement effectuer tous les travaux pratiques « absolument » nécessaires à la création de la marque. Ces tâches initiales génèrent de la valeur, puisqu’elles sont nécessaires au fonctionnement d’une entreprise.
Mais une fois qu’une entreprise se développe, cette création de valeur change. « Le problème avec presque toutes les organisations est qu'au début, elles ont énormément de travail qu'elles savent quoi faire et qui sera précieux. » Et voilà le problème. L'entrepreneur considère qu'il existe « une activité de travail hyperréaliste qui est superficiellement identique au travail… Mais en réalité c'est du faux travail, et c'est très subtil ».
Et l'un des problèmes concerne les réunions : « Les gens rencontrent leurs collègues pour prévisualiser la présentation qu'ils vont montrer lors de la réunion principale et pour obtenir des commentaires sur l'opportunité d'améliorer certaines diapositives », a expliqué Butterfield. Et c'est l'une des activités qu'il appelle qui semble hyperréaliste et semblable à un travail qui n'ajoute pas une grande valeur aux résultats.
Ce n'est pas à cause du mal, c'est à cause du manque de connaissance des priorités
Butterfield est convaincu que ce n'est pas parce que les employés sont « stupides » ou « méchants », mais simplement parce qu'ils veulent être reconnus pour les tâches qu'ils accomplissent. Et si les patrons ne font pas preuve de transparence quant au travail précieux qu’ils savent devoir être accompli, les employés tenteront d’exceller dans le cadre du statu quo de leurs équipes.
Les travailleurs et les PDG ne savent même pas qu’ils font un « faux » travail. Selon l’expert, les activités hyperréalistes et assimilables au travail ne sont pas toujours manifestement improductives.
En fait, Butterfield a déclaré que le « faux » travail est souvent perçu comme des tâches de travail typiques et c'est là qu'il faut tenir une réunion pour examiner le contenu qui sera présenté plus tard lors de la réunion principale et obtenir les commentaires des collègues à ce sujet.
Et cet entrepreneur estime que ce sont les dirigeants qui doivent aider à bien orienter le travail. Et il commente : « Plus vous êtes loin d'avoir tous les contacts, toutes les informations et l'autorité pour prendre des décisions, plus il est facile de tomber dans ce piège, et les gens se contenteront d'une quantité énorme d'activités hyper réalistes, semblables à celles d'un travail. »
Par conséquent, la responsabilité de veiller à ce que tous les travailleurs accomplissent un travail précieux et reconnu, du niveau débutant jusqu'aux cadres supérieurs, incombe aux cadres supérieurs.
