Le Parlement européen a franchi une étape décisive vers une réglementation plus stricte de l'environnement numérique pour les mineurs. Lors d'un vote hier rapporté par Politico, le Parlement européen a soutenu un rapport qui demande d'établir à 16 ans l'âge minimum harmonisé pour accéder aux réseaux sociaux sans autorisation parentale dans toute l'Union européenne. Bien que la mesure ne soit pas contraignante pour l’instant, elle marque la voie législative que Bruxelles entend suivre avec de futures réglementations telles que la loi sur la justice numérique.
La proposition, approuvée à une large majorité de 483 voix pour, vise à mettre fin à la fragmentation actuelle où chaque pays fixe ses propres limites. La règle normale stipule que les mineurs entre 13 et 16 ans ne peuvent s'inscrire qu'avec l'autorisation explicite de leurs parents, tandis que l'accès serait interdit aux mineurs de moins de 13 ans.
Fini le défilement infini et plus de responsabilités pour les managers. Au-delà de l’âge, le rapport se concentre sur la conception des applications elles-mêmes. Les députés demandent que les plateformes suppriment par défaut les fonctions considérées comme addictives. Cela inclut le rouleau infinies, lecture automatique vidéo et boucles de récompense, conçues pour retenir l'attention de l'utilisateur.
L’un des points forts du document est la pression exercée sur les dirigeants des Big Tech. L’idée est que des dirigeants tels que Mark Zuckerberg ou Elon Musk pourraient être tenus personnellement responsables si leur entreprise ne respecte pas de manière grave et persistante les réglementations en matière de protection de l’enfance. Avec cette clause, ils cherchent à éviter que les amendes financières soient considérées comme un autre coût opérationnel.
Les défis techniques et de confidentialité. Le principal obstacle à la mise en œuvre de cette mesure réside dans la vérification de l’âge. Pour qu’une interdiction soit efficace, les plateformes doivent savoir avec certitude qui se trouve de l’autre côté de l’écran. Cela implique le développement de systèmes de vérification qui, bien que précis, ne compromettent pas la vie privée des utilisateurs. Non, ce n’est pas une chose facile à réaliser.
Pour cela, l’Union européenne soutient l’utilisation du portefeuille européen d’identité numérique (eID). Mais cela soulève des questions sur l’anonymat en ligne et sur la quantité de données personnelles que les plateformes devraient traiter pour se conformer à la norme, étant donné que l’eID est déjà considérée comme un cheval de Troie. Ainsi, comme avec Chat Control, il existe un risque que, en essayant de protéger les mineurs, on finisse par créer un système de surveillance de masse pour tous les utilisateurs, quel que soit leur âge.
Compétence juridique. Une partie des votes contre provenait de groupes estimant que l'éducation et la régulation de l'âge devraient être des compétences nationales et non communautaires. En ce sens, le Danemark a ouvert la voie en les interdisant jusqu'à l'âge de 15 ans. Comme toujours, l'efficacité réelle de ces barrières est discutable : les utilisateurs plus jeunes trouvent souvent des moyens de contourner les restrictions, comme l'utilisation de VPN ou la falsification des dates de naissance, si le système de vérification n'est pas assez robuste ou s'il est trop intrusif pour les adultes.
La balle est désormais dans le camp de la Commission européenne, qui doit désormais prendre le relais et décider comment intégrer ces demandes dans les prochaines révisions législatives prévues l'année prochaine.
