La start-up autonome de construction navale Saronic Technologies Inc. a annoncé aujourd'hui avoir levé 1,75 milliard de dollars de nouveau financement en phase avancée sur une valorisation de 9,25 milliards de dollars pour fournir des plates-formes autonomes à grande échelle dans les secteurs de la défense et du commerce.
Fondée en 2022, Saronic développe des navires autonomes conçus pour répondre aux contraintes de la construction navale et des opérations navales traditionnelles, où les plates-formes avec équipage sont coûteuses, lentes à produire et limitées en évolutivité. L'approche de l'entreprise combine des systèmes définis par logiciel avec une fabrication verticalement intégrée pour produire des navires sans pilote pouvant être déployés dans des environnements maritimes distribués.
Les systèmes d'autonomie embarqués de Soronic intègrent des capteurs, des commandes de navigation et des logiciels de mission pour permettre aux navires de fonctionner sans équipage humain. La plate-forme permet aux navires d'être supervisés à distance, y compris la prise en charge de la navigation autonome, de la planification et de l'exécution de missions et de la coordination de la flotte sur plusieurs navires. Les liens de communication permettent aux opérateurs de surveiller les performances et d’ajuster les paramètres de mission si nécessaire.
Le système prend également en charge des flux de travail tels que la surveillance persistante, les opérations de patrouille et la collecte de données, avec un logiciel gérant l'optimisation des itinéraires et l'attribution des tâches.
Parallèlement à la construction de navires autonomes, Saronic développe également Port Alpha, un chantier naval de nouvelle génération, parallèlement à l'expansion rapide de ses installations de production existantes en Louisiane et au Texas.
« Au cours des dernières décennies, les États-Unis ont connu une érosion constante de leur capacité à construire des navires et à fabriquer des infrastructures maritimes critiques », a déclaré le cofondateur et directeur général Dino Mavrookas. « Nous sommes confrontés à ce défi avec un modèle fondamentalement nouveau de construction navale américaine, qui intègre les principes fondamentaux de l'ingénierie, de la fabrication avancée et de la production définie par logiciel pour fournir des navires autonomes avec une vitesse, une précision et une échelle sans précédent. »
Saronic connaît déjà un certain succès, notamment en décrochant un contrat de production de 392 millions de dollars avec la marine américaine. La société a également dévoilé son premier navire autonome de 180 pieds, le Marauder (photo), qui a été achevé en moins de six mois et moins de huit mois après l'acquisition des installations nécessaires à sa construction.
« La domination maritime n'est pas seulement une question de technologie : elle nécessite la capacité de production nécessaire pour la mettre en œuvre à grande échelle », a déclaré Ilya Fushman, associé chez Kleiner Perkins. « Ces deux choses sont rarement réunies. Ce qui rend Saronic spécial, c'est qu'ils construisent à la fois des navires autonomes conçus dès le premier jour pour repousser les limites de ce qui est possible et l'infrastructure de fabrication pour les produire de manière cohérente. »
