Le fabricant d'iPhone Apple Inc. a dépassé les attentes en matière de bénéfices et de ventes pour le deuxième trimestre avant de proposer des prévisions de ventes meilleures que prévu pour la période en cours, faisant grimper son action en fin de séance.
La société a déclaré un bénéfice avant certains coûts tels que la rémunération en actions de 2,01 $ par action, dépassant l'estimation consensuelle des analystes de 1,95 $ par action. Le chiffre d'affaires du trimestre a augmenté de 17 % par rapport à l'année dernière, à 111,18 milliards de dollars, dépassant l'objectif de 109,66 milliards de dollars. Au total, son bénéfice net pour le trimestre s'est élevé à 29,58 milliards de dollars, contre 24,74 milliards de dollars au même trimestre de l'année précédente.
L'annonce des résultats intervient à peine deux semaines après que le légendaire directeur général d'Apple, Tim Cook (photo), a annoncé qu'il quitterait ses fonctions en septembre après 15 ans à ce poste, pour être remplacé par le vice-président directeur de l'ingénierie matérielle, John Ternus.
Apple n'a pas donné de prévisions officielles de bénéfices, mais a déclaré s'attendre à ce que son chiffre d'affaires pour le troisième trimestre augmente entre 14 et 17 %, dépassant les attentes de Wall Street d'une croissance de 9,5 %.
Au cours du trimestre, les ventes d'iPhone ont augmenté de 22 % par rapport à la même période un an plus tôt. Comme d'autres entreprises d'électronique grand public, Apple a été durement touchée par les contraintes de la chaîne d'approvisionnement résultant de la pénurie mondiale de puces mémoire, provoquée par la demande croissante d'intelligence artificielle. Microsoft Corp. et Meta Platforms Inc. ont déclaré plus tôt cette semaine que la hausse du prix des puces mémoire était l'un des principaux facteurs qui les avaient poussées à augmenter leurs prévisions de dépenses en capital pour l'année.
Lors de l'appel avec les analystes, Cook a déclaré que l'iPhone 17 était désormais devenu « la gamme la plus populaire de notre histoire » et a noté que la société avait réussi à dépasser les attentes en matière de revenus « malgré les contraintes d'approvisionnement » qui ont frappé à la fois l'iPhone et ses ordinateurs Mac. Cook a déclaré aux investisseurs que le manque de mémoire n'allait pas disparaître de si tôt et que, bien que l'impact sur le trimestre de décembre ait été minime, il a été plus prononcé au cours du trimestre qui vient de s'écouler.
Pour le trimestre en cours, « nous nous attendons à des coûts de mémoire nettement plus élevés », a déclaré Cook en réponse à une question des analystes. Au-delà de cet avenir à court terme, il a déclaré que le prix de la mémoire aura un « impact croissant sur notre activité », ce qui amènera l’entreprise à « examiner une gamme d’options ».
Apple a dévoilé un certain nombre de nouveaux produits en mars, notamment l'iPhone 17e, une nouvelle gamme d'appareils iPad Air de 11 et 13 pouces alimentés par la puce M4 de l'entreprise, et le MacBook Neo, un ordinateur portable abordable destiné aux étudiants et aux consommateurs soucieux de leur budget.
Le nouveau PDG monte sur scène
Les analystes étaient impatients de savoir à quoi s'attendre du nouveau PDG Ternus, et il a consciencieusement participé à la conférence téléphonique. Il devrait succéder à Cook le 1er septembre, lorsque l'actuel PDG deviendra le nouveau président exécutif d'Apple.
Ternus est un cadre de longue date d'Apple qui dirige la division matérielle de l'entreprise depuis plusieurs années. « Nous avons le bon leader prêt à assumer ce rôle », a déclaré Cook dans son discours d'ouverture. Il a ajouté qu’Apple dispose d’une équipe solide pour « réaliser la promesse de cette entreprise ». À son tour, Ternus a remercié Cook et les actionnaires de la société et a déclaré qu'il était impatient de mettre en œuvre une « incroyable feuille de route à venir ».
« Même si vous n'allez pas me faire parler des détails de cette feuille de route, ajoutez-y un suffixe pour dire que c'est la période la plus excitante de mes 25 ans de carrière chez Apple pour créer des produits et des services », a-t-il déclaré.
L’une des premières tâches de Ternus sera de décider ce qu’Apple compte faire en matière d’IA. Au cours du trimestre, la société a annoncé un partenariat avec Google LLC pour adopter ses modèles Gemini AI pour alimenter son assistant numérique Siri. Cook a déclaré aux analystes lors de l'appel que le partenariat avec Google « se passe bien », avant d'ajouter que « nous sommes satisfaits de la situation actuelle et du travail que nous effectuons de manière indépendante également ».
Néanmoins, Ternus devra proposer une stratégie d'IA plus crédible pour le fabricant d'iPhone, qui s'est jusqu'à présent abstenu de réaliser des investissements de plusieurs milliards de dollars comme ses pairs à mégacapitalisation, a déclaré Jacob Bourne, analyste chez Emarketer. « Le partenariat Google Gemini signale la volonté d'Apple de s'appuyer sur des innovateurs externes en matière d'IA, et c'est un bon signe », a-t-il ajouté. « Mais les investisseurs seront à l'affût d'indices sur la façon dont Ternus envisage d'équilibrer la posture prudente d'Apple en matière d'IA avec la pression de définir le prochain appareil grand public pour l'ère de l'IA, d'autant plus que les attentes concernant les performances de l'iPhone sont de plus en plus difficiles à satisfaire. »
L'importante activité de services d'Apple a généré un chiffre d'affaires de 30,98 milliards de dollars au cours du trimestre, en hausse de 16 % par rapport à l'année précédente. L'unité génère des revenus grâce à la vente d'abonnements à des services de divertissement, aux ventes de l'App Store, à Apple Pay, à iCloud, à AppleCare et à d'autres services. La croissance des revenus des services est le principal moteur de la hausse des marges bénéficiaires d'Apple, qui ont atteint 49,3 % au cours du trimestre, contre 48,2 % au trimestre précédent. Avant de faire du secteur des services un moteur de croissance, la marge bénéficiaire d'Apple était depuis longtemps bloquée dans les années 30.
David Bartosiak de Zack's Investment Research a déclaré à SiliconANGLE que le secteur des services est devenu l'épine dorsale de l'activité d'Apple, de la même manière que les travaux de maintenance constituent le pain et le beurre des concessionnaires automobiles, générant des revenus récurrents et à forte marge qui adoucissent les cycles matériels. « Mais le véritable chiffre qui devrait rassurer les investisseurs, ce sont les 2,5 milliards d'appareils actifs dont dispose actuellement Apple », a-t-il déclaré. « C'est là le fossé. Chacun de ces appareils est un pipeline vers des services, des mises à niveau, des abonnements et une monétisation future. Ce n'est pas seulement une base d'utilisateurs, c'est une machine à cash qui ne cesse de s'accumuler. »
Les ventes dans la région de la Grande Chine ont augmenté de 28 %, pour atteindre 20,5 milliards de dollars, au cours du trimestre. La région est la troisième plus grande de l'entreprise, derrière les Amériques et l'Europe. Les coûts de recherche et développement d'Apple ont toutefois augmenté beaucoup plus rapidement que ses revenus, atteignant 11,42 milliards de dollars au cours du trimestre, contre 8,55 milliards de dollars un an plus tôt.
A propos des chiffres de R&D, Cook a déclaré que l’entreprise « investit clairement davantage », en partie à cause de l’énorme potentiel que présente l’IA. « Nous investissons dans des produits et des services et nous voyons des opportunités dans ces deux domaines », a-t-il ajouté.
Le directeur financier, Kevin Parekh, a également évoqué l'IA en déclarant : « c'est un domaine d'investissement très important pour Apple et nous allons le faire progressivement en plus de ce que nous investissons normalement dans notre feuille de route de produits. »
