Intel Corp. aurait signé un accord préliminaire avec Apple Inc. pour produire des puces pour certains de ses appareils.
Le Wall Street Journal aujourd'hui cité Des sources affirment que le contrat a été signé ces derniers mois. Les entreprises auraient passé plus d’un an à élaborer les conditions.
Les actions d'Intel ont clôturé en hausse de 13,9 % suite à cette nouvelle.
L’accord n’est pas une surprise totale. En septembre dernier, Bloomberg signalé que le fabricant de puces avait contacté Apple au sujet d'un investissement potentiel. L'accord proposé aurait permis au fabricant d'iPhone non seulement d'acheter des actions d'Intel, mais également de s'associer à son activité de fonderie pour la production de puces.
Il n'est pas clair si le nouveau contrat préliminaire d'Intel avec Apple inclut un élément de financement. Le fabricant d’iPhone investit régulièrement dans des fournisseurs via un véhicule d’investissement appelé Advanced Manufacturing Fund. L'année dernière, il fait un engagement de plusieurs milliards de dollars pour soutenir le complexe de fabrication de Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. en Arizona.
Le rapport d'aujourd'hui ne précise pas quels appareils Apple seront équipés de silicium Intel. En novembre, l'éminent analyste du secteur Ming-chi Kuo a déclaré que le fabricant de puces devait fournir des processeurs pour l'iPad Pro et le MacBook Air d'entrée de gamme. Les deux appareils utilisent la série M de puces personnalisées d'Apple. Les puces combinent une unité centrale de traitement, une carte graphique et un accélérateur d'intelligence artificielle dans un seul boîtier.
Apple utilise les nœuds de fabrication les plus avancés de TSMC pour fabriquer des processeurs iPhone. En conséquence, la société adoptera vraisemblablement le dernier nœud Intel 18A d'Intel, qui est récemment entré en production dans son usine de fabrication d'Arizona. La production de masse devrait commencer l'année prochaine.
Les transistors d'un processeur moderne ressemblent à une tour miniature. Les circuits qui effectuent le traitement ne représentent qu'un faible pourcentage de la hauteur de la tour. Le reste de l'espace est occupé par deux ensembles de câbles : les liaisons d'alimentation électrique et les interconnexions qui transportent le trafic de données. Historiquement, les deux jeux de fils étaient placés au-dessus du transistor hôte.
L'une des principales innovations d'Intel 18A est qu'il déplace les fils d'alimentation sous le transistor. Cela laisse plus de place au-dessus du transistor pour les interconnexions. L'espace supplémentaire permet aux ingénieurs de placer les interconnexions plus loin les unes des autres, ce qui réduit les interférences et améliore ainsi les performances.
Intel 18A étale non seulement les fils d'interconnexion, mais en raccourcit également certains. Les distances réduites permettent aux données d'atteindre les transistors plus rapidement, ce qui signifie que le traitement peut commencer plus tôt. Le résultat est une augmentation supplémentaire des performances.
Selon CNBCApple devrait utiliser une version améliorée d'Intel 18A appelée Intel 18A-P. La technologie comprend un plus grand nombre de variétés de transistors que les clients peuvent mélanger et assortir dans leurs conceptions de processeurs. Selon Intel, le 18A-P peut fournir des performances 9 % supérieures à celles de la version standard du nœud en utilisant la même quantité d'énergie.
