Le cofondateur et directeur général d'OpenAI Group PBC, Sam Altman, a comparu aujourd'hui à la barre des témoins dans le cadre d'un procès aux enjeux élevés qui pourrait déterminer l'avenir de l'entreprise.
Elon Musk poursuit l'entreprise et ses dirigeants, alléguant qu'Altman et le président d'OpenAI, Greg Brockman, ont trahi la mission fondatrice de servir l'humanité en transformant une organisation à but non lucratif en une entreprise lucrative. Musk souhaite qu'Altman soit remplacé en tant que PDG et que jusqu'à 180 milliards de dollars de dommages et intérêts soient versés par la branche à but non lucratif d'OpenAI provenant de la branche à but lucratif.
OpenAI a riposté, affirmant que Musk cherche à se venger sur un marché où il est devenu un concurrent de sa société, xAI Corp. Dans son témoignage d'aujourd'hui, Altman a catégoriquement nié que Musk se soit jamais opposé à la transformation d'OpenAI en une entreprise à but lucratif. « Bien au contraire », a déclaré Altman. Lorsque son avocat lui a demandé s'il avait volé un organisme de bienfaisance, sa réponse a été : « C'est même difficile de comprendre ce cadrage. »
« L'un des premiers chiffres avancés par M. Musk était qu'il devrait disposer de 90 % des capitaux propres pour commencer », a poursuivi Altman. « Il s'est ensuite adouci, mais il a toujours été majoritaire. » Altman a affirmé que l’argument de Musk pour soutenir son énorme participation était simplement qu’il était « le plus connu ». Altman a témoigné qu'il a été encore plus « mal à l'aise » lorsque Musk lui a dit, après sa mort, qu'il pourrait transmettre l'entreprise à ses enfants.
Altman a également affirmé que Musk avait causé « d’énormes dégâts à la culture » du laboratoire d’IA en classant les ingénieurs et les scientifiques. Il a expliqué : « Pour un laboratoire de recherche où les gens ont besoin de sécurité psychologique et de longues périodes pour poursuivre une idée, cette idée selon laquelle vous devez constamment montrer vos résultats, et s'ils ne sont pas assez bons pendant une courte période, vous allez être viré, cela n'a vraiment pas fonctionné pour le type de recherche que nous avons mené avec succès.
Altman a affirmé que Musk avait démissionné en 2018 parce qu'il avait perdu confiance dans le succès de l'entreprise, affirmant dans un e-mail qu'elle ne constituerait jamais un « contrepoids sérieux » au laboratoire de recherche DeepMind AI de Google LLC, preuve qui a été présentée au tribunal.
Contre-interrogé par l'avocat de Musk, Steven Molo, il a nié avoir favorisé une « culture toxique du mensonge ». L'accusation provenait du témoignage d'un ancien membre du conseil d'administration d'OpenAI et de plusieurs anciens responsables d'OpenAI. « Je crois que je suis un homme d'affaires honnête et digne de confiance », a déclaré Altman, niant avoir induit qui que ce soit en erreur dans l'entreprise.
En référence à son exclusion du conseil d'administration d'OpenAI en 2023 lorsqu'il a été accusé par les membres du conseil d'administration de ne pas être systématiquement « franc » avec eux, Altman a répondu qu'il y avait « des malentendus et une perte de confiance », mais qu'il « n'essayait pas de tromper le conseil d'administration ».
Molo a également interrogé Altman sur ses participations dans d'autres entreprises – qu'il possédait environ un tiers de la start-up d'énergie nucléaire Helion Energy Inc., d'une valeur d'environ 1,6 milliard de dollars, une société qui doit fournir à l'avenir de l'électricité pour alimenter les centres de données d'OpenAI. Molo a poursuivi en faisant pression sur Altman au sujet d'un conflit d'intérêts potentiel concernant son investissement substantiel dans la société de médias sociaux Reddit, ainsi que dans d'autres entreprises qui font actuellement l'objet d'une enquête par un comité de surveillance de la Chambre.
