Le département américain du Commerce accordera 2,013 milliards de dollars de subventions à IBM Corp., GlobalFoundries Inc. et à sept autres entreprises technologiques pour financer des initiatives d'informatique quantique.
Le Wall Street Journal signalé aujourd'hui que le gouvernement américain recevra des actions en échange du financement. Selon le journal, les actions que GlobalFoundries s'apprête à émettre représenteront une participation d'environ 1 %. L'ampleur des participations que le gouvernement prendra dans les huit autres sociétés participantes n'a pas été divulguée.
Les actions d'IBM et de GlobalFoundries ont bondi de plus de 12 % à cette nouvelle.
Près de la moitié des fonds, soit 1 milliard de dollars, ira à IBM, qui prévoit d'égaler l'investissement. La société utilisera le capital pour créer une nouvelle entreprise de fabrication de puces quantiques appelée Anderon. L'entreprise construira une fonderie capable de fabriquer des tranches quantiques de 300 millimètres (photo).
Anderon se concentrera dans un premier temps sur la production de plaquettes pour ordinateurs quantiques supraconducteurs. De telles machines mettent en œuvre des qubits à l’aide de transistors constitués de matériaux supraconducteurs. Les transistors sont refroidis jusqu'à un niveau proche du zéro absolu, ce qui donne lieu à des phénomènes de mécanique quantique appelés paires de Cooper. Les électrons voyagent dans les circuits par paires plutôt qu'un à la fois comme dans un processeur conventionnel.
À long terme, Anderon étendra son champ d’action au-delà des qubits supraconducteurs pour s’intéresser aux architectures de circuits concurrentes utilisées par les marchés des ordinateurs quantiques. Ces architectures sont également au centre des préoccupations des autres entreprises qui devraient recevoir des subventions du ministère du Commerce.
Deux des participants, Atom Computing Inc. et Infleqtion Inc., fabriquent des ordinateurs quantiques utilisant des atomes neutres comme qubits. Un atome neutre est un atome qui ne possède pas de charge électrique. Les ordinateurs quantiques fabriqués par Atom Computing et Infleqtion utilisent des lasers pour coder les données dans ces particules. Les entreprises devraient chacune recevoir 100 millions de dollars d’incitations fédérales.
PsiQuantum Inc., qui recevra la même somme, utilise des qubits constitués de lumière plutôt que d'atomes neutres. Une autre société participante, Quantinuum Inc., fabrique des processeurs quantiques basés sur une conception à ions piégés. Les qubits de la machine sont des ions, des atomes possédant une charge électrique.
La deuxième plus grande subvention après celle remportée par IBM reviendra à GlobalFoundries. La société, qui exploite d'anciennes usines de fabrication de nœuds, recevra 375 millions de dollars pour lancer une nouvelle activité de fabrication de puces quantiques. L’entreprise fabriquera des puces quantiques basées sur des conceptions supraconductrices, à ions piégés et photoniques. GlobalFoundries prévoit également de prendre en charge d'autres architectures.
L'entreprise est déjà un fournisseur majeur de puces CMOS cryogéniques. Ces processeurs sont utilisés pour coder les données dans les qubits d'un ordinateur quantique, coordonner la manière dont ils traitent les données et lire les résultats. De plus, GlobalFoundries fabrique des composants photoniques pour les processeurs quantiques alimentés par la lumière de PsiQuantum.
« Le matériel passe de l'échelle du laboratoire à l'échelle industrielle, et cette transition ne peut se produire que dans un environnement de fabrication de semi-conducteurs avancé », a déclaré Gregg Bartlett, directeur de la technologie de GlobalFoundries.
L'annonce des subventions quantiques intervient moins d'un an après que le gouvernement américain a pris une participation de 10 % dans Intel Corp. L'unité de recherche de la société développe des puces quantiques basées sur une conception connue sous le nom de architecture des qubits de spin de silicium. Il met en œuvre des qubits utilisant des points quantiques, des nanocristaux semi-conducteurs également utilisés pour fabriquer des écrans et des panneaux solaires.
