Les startups d'intelligence artificielle sont confrontées à deux énormes maux de tête : il y a trop de code généré par l'IA à gérer, et pas assez de puissance de calcul pour tout exécuter. Modal Labs Inc., qui vient de lever 355 millions de dollars lors d'un nouveau cycle de financement, estime pouvoir faire d'une pierre deux coups.
La forte hausse de la valorisation de Modal reflète le taux fulgurant d'adoption de l'IA par les entreprises et les éditeurs de logiciels. Les développeurs s'appuient plus que jamais sur les outils de codage de l'IA afin d'augmenter la vitesse à laquelle ils peuvent mettre à jour et créer de nouvelles applications, et la vitesse qui en résulte a conduit à une forte augmentation de la demande pour l'infrastructure dont ces nouvelles applications ont besoin pour fonctionner.
La plate-forme de Modal permet aux entreprises de louer facilement l'accès aux unités de traitement graphique nécessaires à l'exécution de charges de travail d'inférence d'IA ou au processus d'exécution de modèles d'IA entraînés. Sa plate-forme d'infrastructure sans serveur permet aux développeurs de déployer des applications d'IA sans avoir à se soucier de la gestion des serveurs cloud sous-jacents. Toute la gestion est gérée par Modal lui-même, les développeurs n'ont donc qu'à se concentrer sur les performances de leur application. La société propose également des environnements sandbox permettant aux développeurs de tester le code d'IA nouvellement généré avant de l'exécuter en production.
Modal est dirigé par les cofondateurs Erik Bernhardsson et Akshat Bubna, qui sont respectivement directeur général et directeur de la technologie. Ils affirment que les revenus de l'entreprise ont considérablement augmenté depuis le dernier financement obtenu.
« Les six derniers mois ont été déterminants », a déclaré Bernhardsson à Reuters, citant l'adoption rapide par les entreprises d'outils de codage d'IA comme Claude Code d'Anthropic PBC. Il a déclaré que la clientèle de l'entreprise est vaste et comprend tout, des sociétés de biotechnologie aux fonds spéculatifs et même aux startups de prévisions météorologiques.
Modal ne possède pas les serveurs sous-jacents qu'il loue aux clients, mais fait appel à des fournisseurs tiers, louant des capacités en masse. Bernhardsson a déclaré que la demande en capacité de calcul a rendu difficile la sécurisation d'une infrastructure suffisante pour répondre aux besoins de ses clients, et a également entraîné une hausse des coûts d'infrastructure.
Cependant, la société a ratissé un large réseau de partenaires informatiques et travaille désormais avec 13 sociétés d'infrastructure, contre seulement cinq auparavant. Il a déclaré que l'entreprise s'appuie désormais sur le calcul d'un certain nombre de fournisseurs d'infrastructures dont il n'avait jamais entendu parler quelques mois plus tôt.
Les efforts de Bernhardsson ont cependant porté leurs fruits, car Modal bénéficie d'un sérieux élan derrière lui. Il génère désormais environ 300 millions de dollars de revenus annuels, contre seulement 60 millions de dollars en septembre, a-t-il déclaré.
Le dernier cycle de financement s'est déroulé en deux tranches distinctes. Le premier groupe d'investisseurs a soutenu l'entreprise à une valorisation de 2,5 milliards de dollars, seulement pour qu'une deuxième tranche d'investisseurs émerge qui a fait grimper encore plus sa valeur.
