Le créateur de ChatGPT, OpenAI Group PBC, a déposé aujourd'hui une première offre publique avant ce qui sera certainement l'un des débuts boursiers les plus attendus de l'histoire récente et un énorme salaire pour les premiers investisseurs.
La société d’intelligence artificielle, actuellement évaluée à environ 852 milliards de dollars, se prépare depuis un certain temps à être cotée. Avec son dossier confidentiel, elle soumet les détails de ses finances aux régulateurs pour examen avant qu'ils ne soient rendus publics aux investisseurs potentiels. OpenAI n'a pas encore fixé de calendrier pour ses débuts, et comme ses documents restent confidentiels, on ne sait pas exactement combien d'actions elle envisage de mettre à disposition ni quel prix elle vise.
Dans un article de blog, la société a déclaré que la cotation pourrait encore prendre quelques mois « parce qu’il y a des choses que nous voulons faire et qui sont probablement plus faciles en tant qu’entreprise privée ». Cependant, en déposant son dossier maintenant, la société a expliqué qu'elle avait « la possibilité de devenir publique plus tôt si cela s'avère être la meilleure solution ».
L'introduction en bourse à venir signifie que les finances secrètes d'OpenAI seront enfin rendues publiques. De nombreuses inquiétudes ont été exprimées quant à la capacité de l'entreprise à transformer sa popularité mondiale en profit, alors qu'elle continue d'injecter des dizaines de milliards de dollars dans l'infrastructure de l'IA. La semaine dernière, les investisseurs se sont tournés vers les valeurs technologiques, craignant une surchauffe du marché.
OpenAI facilitera également une offre publique d'achat permettant aux salariés de vendre des actions de l'entreprise à leur valorisation actuelle. Ce faisant, la société atténuera également certaines pressions à court terme en matière de liquidités, a déclaré une source anonyme à CNN.
Le créateur de ChatGPT travaillerait avec des banques, notamment Morgan Stanley et Goldman Sachs, pour préparer sa cotation. Ces banques ont également été nommées dans la liste d'introduction en bourse de SpaceX Corp., qui a été rendue publique la semaine dernière.
OpenAI a atteint sa valorisation de 852 milliards de dollars en mars à la suite d'un cycle de financement de 122 milliards de dollars, mais il a été mis sous pression pour montrer qu'il peut générer suffisamment de revenus pour justifier ce chiffre. En novembre dernier, la directrice financière Sarah Friar a haussé les sourcils lorsqu'elle a déclaré que le gouvernement américain devrait « soutenir » les dépenses massives de l'entreprise en puces d'IA et en infrastructure de centres de données, pour ensuite y revenir.
La société a répondu à cette pression en élargissant ses options de monétisation pour ChatGPT, en lançant un niveau moins coûteux à 8 $, puis en introduisant des publicités. L'entreprise avait déclaré à l'époque qu'elle pensait que l'abonnement moins cher l'aiderait à porter sa base totale de clients payants à plus de 122 millions d'ici la fin de l'année. Les publicités devraient devenir leur principale source de revenus d’ici la fin de la décennie.
Pendant ce temps, OpenAI a cherché à démontrer qu’il ne s’agit pas uniquement de ChatGPT. Ses autres offres incluent son robot de codage Codex et un navigateur Web IA, et il a également révélé son intention de développer du matériel grand public. De plus, il a évoqué son ambition de transformer ChatGPT en une sorte de « superapplication » axée sur les agents d’IA personnels capables d’effectuer des tâches de manière autonome pour le compte d’utilisateurs humains.
L’entreprise a reçu un coup de pouce lorsqu’elle a remporté une victoire judiciaire contre Elon Musk, dont la société d’IA xAI Corp. est devenue un rival majeur. Si le procès avait été favorable à Musk, il aurait pu contraindre OpenAI à procéder à une restructuration d'entreprise qui aurait probablement fait dérailler ses projets d'introduction en bourse.
Malgré cette victoire, OpenAI a fait face à une concurrence féroce dans le secteur de l'IA, en particulier de la part de ses principaux rivaux Anthropic PBC et Google LLC, dont les chatbots IA sont devenus de plus en plus populaires auprès des utilisateurs en entreprise. La société fait également face à davantage de poursuites judiciaires concernant des allégations selon lesquelles ChatGPT aurait joué un rôle dans des fusillades et des suicides de masse, tout en étant également la cible d'une réaction croissante contre la technologie de l'IA en général.
En mai, la valorisation d'Anthropic a dépassé celle d'OpenAI pour la première fois à la suite d'un cycle de financement qui l'a valorisé à 965 milliards de dollars, soulignant la rivalité croissante entre les deux startups. Les deux sociétés se battent pour conquérir à la fois les consommateurs et les entreprises, OpenAI étant considéré comme ayant le dessus dans le premier segment, et Anthropic gagnant dans le second. La semaine dernière, Anthropic a déposé ses propres documents d'introduction en bourse, puis SpaceX a révélé publiquement ses projets de méga-cotation, affirmant qu'il espérait récolter jusqu'à 75 milliards de dollars grâce à la vente.
En fonction de l'accueil réservé par les investisseurs à l'offre de SpaceX, OpenAI et Anthropic pourraient accélérer leurs projets de cotation pour tenter de devenir les premiers à entrer en bourse.
