La Federal Energy Regulatory Commission des États-Unis a publié une série d'ordonnances destinées à accélérer les projets de centres de données.
Les cinq commissaires de l'agence à l'unanimité approuvé les directives jeudi. Ces commandes font partie d'une initiative lancée l'année dernière par le secrétaire américain à l'Énergie, Chris Wright, pour rationaliser la construction des centres de données. Selon le Presse associéeon pense que des mesures supplémentaires pourraient suivre à terme.
La Federal Energy Regulatory Commission, ou FERC, supervise les infrastructures de transport d’énergie interétatiques. Les directives publiées jeudi s'appliquent aux six plus grands opérateurs de réseaux électriques interétatiques des États-Unis. Ces organisations fournissent de l'électricité à environ 200 millions d'Américains.
Les opérateurs de centres de données s'appuient sur des infrastructures électriques interétatiques pour transmettre l'électricité à leurs installations à partir de centrales électriques éloignées. Ces partenariats sont régis par un ensemble de règles définies par les gestionnaires de réseau. Selon la FERC, ses nouvelles directives obligeront les opérateurs de réseaux interétatiques à justifier ou à réviser plusieurs de leurs règles relatives aux centres de données. Cette décision vise à accroître la clarté de la réglementation et ainsi à réduire le temps nécessaire à la mise sous tension des nouveaux centres de données.
La FERC demande aux opérateurs de réseau d'améliorer la façon dont ils traitent les demandes de capacité de transport d'électricité. Cette capacité comprend les lignes électriques aériennes, les transformateurs et les équipements associés. En outre, l'agence fait pression pour que des changements soient apportés aux processus par lesquels les opérateurs de réseau examinent les nouvelles technologies de transport d'électricité.
En février, Microsoft Corp. révélé qu'il teste des lignes de transmission d'énergie constituées de matériaux supraconducteurs. Habituellement, une partie de l’électricité qui circule dans les câbles électriques se transforme en chaleur, ce qui entraîne une perte d’énergie. Les matériaux supraconducteurs ne sont pas sensibles à ce problème. Microsoft estime que cette technologie pourrait l'aider à développer des équipements électriques plus propres et plus compacts pour ses centres de données.
Les nouvelles directives de la FERC donnent également la priorité aux gros chargements flexibles. Le terme englobe, entre autres, les centres de données d’intelligence artificielle qui peuvent ajuster leur consommation électrique pour réduire le stress du réseau. Par exemple, un fournisseur de cloud peut effectuer des formations sur l'IA la nuit pour éviter les heures où la consommation d'énergie résidentielle est élevée.
Un autre objectif majeur des commandes de la FERC concerne les projets derrière le compteur. Il s’agit de centres de données colocalisés avec une infrastructure de production d’électricité, ce qui élimine le besoin d’utiliser une infrastructure de réseau interétatique.
Le modèle derrière le compteur devient de plus en plus populaire parmi les opérateurs de cloud. Plus tôt ce mois-ci, Google LLC annoncé prévoit de co-implanter un prochain centre de données avec plus d'un gigawatt de capacité de production d'électricité et de stockage. Elle poursuit le projet en collaboration avec Intersect Power, un fournisseur d'énergie propre qu'Alphabet Inc. a acheté pour 4,75 milliards de dollars l'année dernière.
La FERC a donné aux six opérateurs de réseau interétatiques concernés par ses directives 60 jours pour justifier ou réviser les règles de leurs centres de données. De plus, l'agence invite les services publics régionaux qui exploitent leur propre équipement de transport d'électricité à participer.
