YouTube, propriété de Google LLC, a conclu aujourd'hui un accord avec un mineur basé en Floride dans une affaire de dépendance aux médias sociaux, l'un des nombreux procès qui auront lieu alors que les plateformes de médias sociaux font face à une surveillance croissante en raison d'une crise de santé mentale chez les jeunes.
La poursuite nommait quatre accusés, dont Instagram de Meta Platforms Inc., Snapchat de Snap Inc. et TikTok de ByteDance Ltd. Les autres plateformes devraient être jugées en juillet. S'exprimant au nom du plaignant, les avocats John Morgan et Emily Jeffcott ont déclaré que la décision de YouTube de régler l'affaire « avant de devoir faire face à un jury parle d'elle-même ».
« Cette affaire a été résolue à l'amiable et notre objectif reste de créer des produits adaptés à l'âge et des contrôles parentaux qui tiennent cette promesse », a déclaré le porte-parole de Google, José Castañeda, dans une déclaration aux médias.
L'adolescent, nommé uniquement sous le nom de RKC, fait partie d'un millier d'affaires similaires qui seront supervisées par la juge Carolyn Kuhl de la Cour supérieure de Los Angeles. Le règlement conclu aujourd'hui pourrait être une mauvaise nouvelle pour les entreprises concernées, qui pourraient se retrouver obligées de devoir régler plusieurs fois le règlement. Même si les termes de l’accord n’ont pas été rendus publics, il est probable qu’il ait coûté cher.
Dans le premier des procès, une femme californienne de 20 ans, nommée KGM, a poursuivi Meta, YouTube, Snap et TikTok, et ces deux dernières sociétés ont conclu un accord avant que les deux autres sociétés ne soient jugées susceptibles d'avoir causé des effets négatifs sur la santé avec leurs produits addictifs. La femme a reçu un total de 6 millions de dollars des deux sociétés, Meta payant 4,2 millions de dollars.
Dans les deux cas, les adolescents ont affirmé que leur attention avait été détournée par des fonctionnalités telles que la lecture automatique, le défilement infini et les algorithmes de recommandation conçus pour garder les utilisateurs collés à leur écran. Ils ont déclaré que les plateformes contribuaient à l’anxiété, au manque de sommeil et à d’autres préjudices, notamment la dysmorphie corporelle.
« Le courant de la loi et l’opinion publique sont en train de changer », ont prévenu les avocats après le règlement. Alors que les districts scolaires, les municipalités et les États font la queue pour poursuivre bon nombre de ces mêmes entreprises, la pression sur l'industrie s'intensifie. Les entreprises de médias sociaux pourraient bientôt se retrouver obligées d’apporter de profondes modifications aux produits qui ont fait leur succès.
