Le fabricant de puces basé en Arizona, Onsemi, a annoncé aujourd'hui son intention d'acquérir la société d'Internet des objets et de technologie d'interface informatique Synaptics Inc. dans le cadre d'une transaction évaluée à environ 7 milliards de dollars.
L’accord aidera Onsemi, officiellement connu sous le nom de Semiconductor Components Industries LLC, à poursuivre ses ambitions en matière d’« IA physique » et à intégrer l’intelligence artificielle des immenses centres de données basés sur le cloud dans le monde physique. Les actionnaires de Synaptics recevront 1,35 action d'Onsemi pour chaque action qu'ils détiennent dans le cadre de ce qui est décrit comme une opération entièrement en actions.
L'action d'Onsemi a chuté de plus de 8 % à 108,85 $ lors des échanges prolongés à la suite de la nouvelle, mais elle est toujours en hausse de 119 % depuis le début de l'année, après avoir bénéficié de la flambée des valorisations dans l'industrie des semi-conducteurs. Cela signifie que les actionnaires de Synaptics bénéficient d'une belle prime sur la transaction, puisque son action a augmenté de 11 % à 140 $ en fin de séance aujourd'hui.
Onsemi est un fabricant majeur de puces analogiques en carbure de silicium utilisées sur les marchés automobile et industriel. Entre autres choses, ses puces sont utilisées dans des dispositifs d'alimentation et de détection. L’entreprise possède également une activité de centres de données en pleine croissance, mais jusqu’à présent, elle n’a pas vraiment profité du boom de l’IA. Cependant, l’entreprise estime avoir l’opportunité de stimuler la croissance de « l’IA de pointe », qui fait référence aux modèles d’IA qui effectuent leurs calculs sur des appareils locaux plutôt que de traiter les charges de travail dans le cloud.
Synaptics est un développeur de systèmes et de logiciels d'interface humaine, notamment des pavés tactiles pour ordinateurs portables, des technologies d'écran tactile, des pilotes d'affichage, des détecteurs de présence humaine, des scanners biométriques d'empreintes digitales pour les smartphones et des technologies vidéo et vocales en champ lointain pour les voitures et les appareils domestiques intelligents. Fondée par les légendes des semi-conducteurs et de l'apprentissage automatique Federico Faggin et Carver Mead, la société est connue pour ses inventions, notamment la molette cliquable sur l'iPod classique, les capteurs tactiles sur les téléphones Android, les puces de pilote tactile et d'affichage intégrées et les capteurs d'empreintes digitales, entre autres innovations.
Hassane El-Khoury, directeur général d'Onsemi, a déclaré que la combinaison des puces de son entreprise et des solutions de connectivité et des plates-formes logicielles de Synaptics présente un grand potentiel dans le secteur naissant de l'IA physique, principalement axé sur les robots, les drones et les véhicules autonomes. Il fait référence à l'intégration de modèles d'IA avec du matériel physique, notamment des capteurs, des moteurs et des actionneurs, afin qu'ils puissent percevoir leur environnement, comprendre les relations spatiales et effectuer des travaux dans le monde réel.
« Cette transaction ajouterait des capacités de calcul connectées immédiates, élargirait la portée de nos logiciels et de notre écosystème et positionnerait Onsemi pour offrir une plus grande valeur alors que les clients recherchent de plus en plus de systèmes intelligents », a déclaré El-Khoury. « À mesure que l’intelligence artificielle dépasse le cloud et pénètre le monde physique, y compris l’automobile et l’industrie, la prochaine phase de l’innovation dépendra de systèmes capables de détecter, de décider, d’agir et de s’adapter en temps réel. »
En ciblant l'IA physique, Onsemi estime pouvoir étendre son opportunité de marché totale de 30 milliards de dollars à 243 milliards de dollars d'ici 2023. Elle prévoit que l'acquisition sera finalisée à la mi-2027, sous réserve des approbations réglementaires, et générera une augmentation significative de son bénéfice par action dans les 18 mois.
