Le PDG de Meta Platforms Inc., Mark Zuckerberg, a déclaré aux employés lors d'une réunion publique interne que les travaux de l'entreprise sur les agents d'intelligence artificielle n'avaient pas progressé aussi rapidement qu'il l'avait espéré.
C'est un rare aveu de la part du fondateur que tout ne se passera pas comme prévu alors qu'il tente de transformer ses investissements de plusieurs milliards de dollars dans l'IA en quelque chose qui apporte une véritable valeur aux entreprises et aux consommateurs.
Reuters a rapporté que Zuckerberg (photo) avait déclaré à ses employés que le développement des agents d'IA « ne s'était pas accéléré comme nous l'espérions » au cours des quatre derniers mois. Il a également admis que l'organisation de l'entreprise, qui impliquait d'importantes suppressions d'emplois, n'était pas aussi propre qu'elle aurait pu l'être, ajoutant que ses paris sur la nouvelle structure « n'ont pas encore abouti ».
C'est un message très différent de celui que Zuckerberg a envoyé aux investisseurs en janvier, lorsqu'il a promis qu'une série de nouveaux modèles et produits d'IA arriveraient sur les plateformes de l'entreprise « au cours des prochains mois ». Le fondateur a choisi le shopping agent comme l'un des domaines d'intervention, Meta tirant parti du contexte unique de sa base d'utilisateurs, tel que leurs graphiques sociaux, leurs historiques de contenu, leurs relations et leurs intérêts personnels. Mais jusqu’à présent, les agents commerciaux sont introuvables sur des plateformes telles que Facebook et Instagram.
Les retards pourraient être problématiques, car Zuckerberg a énormément parié sur les agents d’IA pour aider à rentabiliser les milliards de dollars qu’il a investis dans l’infrastructure d’IA. En avril, Meta a augmenté ses prévisions de dépenses en capital entre 125 et 145 milliards de dollars, contre une prévision précédente de 115 à 135 milliards de dollars.
Mais on ne sait pas encore quand l’entreprise commencera à récolter des fruits. À la mairie, Zuckerberg a insisté sur le fait que l'entreprise devrait commencer à tirer des bénéfices plus substantiels de ses dépenses dans les trois à six prochains mois. Cela signifierait vers la fin de 2026, plus d’un an après que Meta ait créé son unité Superintelligence Labs et ait transféré davantage de travailleurs pour se concentrer sur des projets d’IA.
À la mairie, Zuckerberg a également reconnu qu’il avait commis quelques erreurs dans ce réajustement des effectifs, et a ajouté qu’il « en ferait presque certainement davantage ». Selon Reuters, Meta a licencié environ 10 % de ses employés cette année et en a transféré plus de 7 000 pour travailler sur des initiatives d’IA.
Meta parie sur sa capacité à construire des agents autonomes fiables, capables d'effectuer un travail pour le compte des humains dans des domaines tels que le commerce, la publicité, l'ingénierie logicielle et en tant qu'assistants consommateurs. Dans le même temps, l'entreprise étend considérablement son infrastructure de centre de données pour prendre en charge les charges de travail envisagées.
La société a dévoilé en janvier une initiative appelée Meta Compute, qui vise à construire des dizaines de gigawatts de capacité de calcul d’IA au cours des 10 prochaines années. Plus tôt cette semaine, nous en avons appris davantage sur les projets de la société lorsqu'Axios a annoncé qu'elle envisageait également de vendre une partie de cette capacité à d'autres clients. Cela donnerait à Meta un moyen de gagner de l'argent avec son infrastructure au cas où ses plans agents seraient encore retardés.
Andrew Bosworth, directeur de la technologie de Meta, était également présent à la mairie pour parler de l'initiative controversée de formation des agents de l'entreprise, lancée en avril. Le programme a vu Meta installer de force sur les ordinateurs des employés un logiciel qui suivrait les mouvements de la souris et les entrées au clavier afin de créer des données pouvant être utilisées pour enseigner aux agents comment utiliser les ordinateurs. Selon Bosworth, un examen d'un récent incident de sécurité des données impliquant ce logiciel a révélé qu'aucune donnée personnelle de ses employés n'a été utilisée à des fins de formation à l'IA.
L'examen fait suite à la décision d'arrêter le programme le mois dernier, alors que la société enquêtait sur un incident ayant entraîné la divulgation de données sensibles. Bosworth a déclaré que si son équipe décide de relancer le projet, ce ne sera plus obligatoire, mais volontaire.
Il ne fait aucun doute que Meta considère le programme comme essentiel pour remettre ses projets d'agents IA sur les rails, mais il n'est pas clair si suffisamment d'employés seraient prêts à y participer pour faire une différence, ou si l'entreprise est même prête à risquer de nouvelles controverses. Pour l'instant, Meta a toujours son activité principale de publicité, qui génère suffisamment d'argent pour soutenir ses énormes dépenses pour l'instant, mais il viendra un moment où les investisseurs de l'entreprise commenceront à exiger des résultats.
