Apple Inc. a annoncé aujourd'hui avoir conclu un nouvel accord pluriannuel avec Broadcom Inc. d'une valeur estimée à plus de 30 milliards de dollars, ce qui constitue à ce jour le plus grand engagement du fabricant d'iPhone envers la fabrication aux États-Unis.
L'accord, annoncé ce matin, permettra de fabriquer plus de 15 milliards de puces sur le sol américain et contribuera également à financer une expansion de 1,5 milliard de dollars de l'usine de fabrication de puces existante de Broadcom à Fort Collins, au Colorado. Aucune des deux sociétés n’a fourni de calendrier pour la mise en service prévue de la nouvelle capacité de production.
Le fabricant de puces Broadcom est partenaire d'Apple depuis des années, mais jusqu'à présent, il lui fournissait principalement des composants de connectivité pour ses iPhones et autres appareils. Le nouvel accord élargit cette relation, Broadcom étant prêt à fournir à Apple des composants sans fil qui permettront à ses appareils de se connecter aux réseaux Wi-Fi, cellulaires et Bluetooth.
Certains détails du partenariat élargi ont été révélés pour la première fois lundi par Broadcom dans un dossier déposé auprès de la Securities and Exchange Commission. Le fabricant de puces a révélé qu'il avait conclu un nouvel accord à long terme avec Apple qui lui permettrait de développer et de fabriquer des « produits en silicium ASIC personnalisés » qui seraient utilisés dans les appareils de l'entreprise jusqu'en 2031. Les ASIC sont des circuits intégrés spécifiques à une application qui peuvent être personnalisés pour les rendre plus efficaces pour des charges de travail spécifiques, et ils sont également de plus en plus utilisés pour certaines applications d'intelligence artificielle.
On pense que la collaboration d'Apple avec Broadcom sur les ASIC est un travail en cours depuis un certain temps, avec des rapports selon lesquels les deux sociétés travaillaient ensemble sur des « chipsets IA » apparus pour la première fois en décembre 2024.
Le directeur général sortant d'Apple, Tim Cook, a déclaré que l'accord avec Broadcom représentait la plus grande partie d'un engagement plus large visant à investir 600 milliards de dollars dans l'industrie manufacturière américaine sur quatre ans. Apple a annoncé ce plan l'année dernière, affirmant qu'elle souhaitait accroître sa production nationale et renforcer sa chaîne d'approvisionnement américaine, même si la plupart des experts estiment que le président américain Donald Trump l'a fortement appuyée sur ce plan en échange d'une exemption des droits de douane. Dans l'annonce d'aujourd'hui, la société a déclaré qu'elle travaillait en étroite collaboration avec le gouvernement américain et les entreprises pour contribuer à la création d'une « chaîne d'approvisionnement en silicium de bout en bout » située exclusivement sur le sol américain.
« Apple et Broadcom ont une longue histoire ensemble, et cette nouvelle phase de notre partenariat accélère encore notre engagement envers la fabrication et l'innovation américaines », a-t-il déclaré.
Néanmoins, le montant dépensé par Apple en puces de connectivité ne représente qu’une petite fraction de ce qu’il dépense pour les processeurs plus puissants qui sont au cœur de ses appareils. Ces puces sont pour la plupart encore fabriquées à l’étranger par Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., principalement à Taiwan. Apple dépense également des milliards de dollars par an en puces de mémoire et de stockage fabriquées en Corée du Sud par Samsung Electronics Co. Ltd. et SK hynix Inc. Les puces de mémoire sont devenues beaucoup plus chères au cours de la dernière année, car la demande a grimpé au-delà de ce que ces entreprises peuvent fournir en raison de l'essor de l'IA.
Apple a tenté de s'approvisionner davantage en puces aux États-Unis, principalement en s'engageant à acheter des produits fabriqués par TSMC dans une nouvelle usine en construction en Arizona. Elle achète également des puces à une usine de GlobalWafers Co. Ltd. au Texas qui fournit l'usine TSMC, ainsi qu'une technologie avancée d'emballage de puces à Amkor Technology Inc., qui possède également un site en Arizona.
Le mois dernier, Apple a intensifié ses efforts lorsque le président américain Donald Trump a révélé qu'il avait conclu un accord avec Intel Corp. pour acheter des puces fabriquées dans les installations de fabrication de puces de cette société aux États-Unis, bien que la valeur de cet engagement n'ait pas été révélée publiquement. On pense que l'accord concerne principalement les puces destinées aux ordinateurs MacBook d'Apple, plutôt que les composants iPhone.
Le président-directeur général de Broadcom, Hock Tan, a déclaré qu'il partageait l'engagement de Trump en faveur de l'innovation américaine. « Grâce au nouvel engagement d'Apple, nous sommes heureux d'étendre notre empreinte industrielle à Fort Collins, où nous créons une technologie révolutionnaire qui connecte les gens du monde entier », a-t-il déclaré.
