Le fabricant de puces Intel Corp. a publié aujourd'hui des résultats meilleurs que prévu après avoir enregistré son taux de croissance de chiffre d'affaires le plus rapide depuis 2011.
Il a également fourni des prévisions qui ont dépassé les attentes des analystes, faisant grimper son action après les heures d'ouverture.
La société a absolument dépassé les attentes, annonçant un bénéfice avant certains coûts tels que la rémunération en actions s'élevant à 42 cents par action, bien au-dessus de l'estimation consensuelle de Wall Street de 21 cents par action. Les revenus pour la période ont augmenté de 25 %, à 16,1 milliards de dollars, dépassant également largement les prévisions des analystes de 14,42 milliards de dollars.
L'action Intel a enregistré un modeste gain d'un peu plus de 3 % en fin de séance de bourse, mais sa performance sur l'ensemble de l'année a été bien plus impressionnante. Les actions ont désormais gagné plus de 170 % depuis le début de l'année, après avoir bondi de 84 % l'année dernière après que le gouvernement américain a révélé son intention de prendre une participation de 10 % dans la société afin de soutenir l'industrie nationale des puces.
Cela dit, l'action d'Intel était en légère baisse ce mois-ci avant les résultats d'aujourd'hui, perdant 28 % de sa valeur en juillet avant que les résultats d'aujourd'hui n'arrêtent cette baisse.
L'élan d'Intel cette année est dû au boom des infrastructures d'intelligence artificielle qui a initialement laissé de côté l'entreprise. Ces derniers mois, de nombreuses entreprises ont pris conscience du rôle important que les unités centrales de traitement d'Intel peuvent jouer dans l'exécution de ce que l'on appelle les agents d'IA qui effectuent de manière autonome un travail pour le compte des humains. Les processeurs peuvent contribuer à faire fonctionner ces charges de travail avec une efficacité bien supérieure à celle des unités de traitement graphique seules.
Par conséquent, les processeurs pour serveurs d'Intel se vendent comme des petits pains chauds ces jours-ci, a déclaré le directeur général Lip-Bu Tan (photo). « L'IA génère une demande sans précédent en matière de calcul, et à mesure que nous continuons à l'exécuter, Intel est bien placé pour capturer une croissance durable dans l'ensemble de notre franchise CPU », a-t-il ajouté.
Pour le trimestre en cours, Intel a annoncé viser un bénéfice de 38 cents par action sur un chiffre d'affaires compris entre 15,8 et 16,8 milliards de dollars. C'est mieux que prévu, les analystes de Wall Street tablant sur un bénéfice plus modeste de seulement 27 cents par action sur un chiffre d'affaires de 15,1 milliards de dollars.
La confiance d'Intel s'explique en partie par sa capacité à conclure des accords à long terme avec ses clients sur ses processeurs de serveur, certains contrats fixant les prix et d'autres se concentrant sur le volume des puces. Ce type d’accords est devenu de plus en plus courant dans l’industrie des puces, car les entreprises peinent à obtenir suffisamment de silicium pour répondre à leurs besoins. Cela est particulièrement vrai dans le secteur des puces mémoire, où la demande dépasse celle des puces pour serveurs et où les fabricants de puces mémoire en profitent pleinement.
Le directeur financier David Zinsner a déclaré aux analystes lors d'une conférence téléphonique que sa capacité à fournir des puces pour serveurs aux clients était actuellement limitée, la demande dépassant ce qu'elle était en mesure de fabriquer. « Les clients continuent de signaler un environnement de dépenses solide et durable », a-t-il insisté.
Bien que les puces pour serveurs connaissent toute la nouvelle demande, le groupe informatique client d'Intel, qui fabrique des puces pour ordinateurs personnels, a engrangé le chiffre d'affaires le plus important, soit 8,9 milliards de dollars. Mais la croissance de 13 % de son chiffre d'affaires a été largement dépassée par celle des centres de données et des unités d'IA, où les ventes ont bondi de 59 %, à 6,3 milliards de dollars au cours du trimestre. Intel a déclaré que les pénuries mondiales de mémoire risquent de nuire aux ventes de PC à l'avenir et estime que les revenus du groupe informatique client seront stables au prochain trimestre.
Pour tenter de répondre à la demande croissante de puces pour serveurs, Intel va viser une « augmentation significative » de ses dépenses d’investissement, dans le cadre de sa plateforme visant à accélérer la fabrication, non seulement de ses propres puces mais aussi de celles commandées par d’autres sociétés. Zinsner a déclaré que le tout nouveau processus de fabrication 14A d'Intel est actuellement en avance sur les processus plus anciens à ce stade de leur cycle de vie. Cela a contribué à générer une augmentation de 31 % du chiffre d'affaires du segment des fonderies Intel, qui a totalisé 5,8 milliards de dollars au cours du trimestre.
« Je voulais donner aux investisseurs une vision claire de la hausse des chiffres », a déclaré Zinsner lors de l'appel avec les analystes, ajoutant que la plupart des nouveaux investissements seraient destinés à l'équipement de nouvelles usines.
Cependant, Intel n'a toujours pas nommé un seul client majeur ayant accepté de fabriquer des puces en utilisant son procédé le plus avancé, malgré les spéculations selon lesquelles ce serait le cas prochainement. Intel Foundry sert principalement Intel lui-même, bien qu'il ait recruté des acteurs plus petits tels que Fortinet Inc., qui utilise un processus plus ancien pour fabriquer des puces axées sur la sécurité.
