Samsung Electronics Co. Ltd. a confirmé aujourd'hui ses attentes antérieures selon lesquelles la flambée des prix des puces mémoire entraînerait une multiplication par 19 de son bénéfice d'exploitation, alors que la forte demande en matière d'intelligence artificielle continue d'accélérer la dynamique de son activité de semi-conducteurs.
La société vient d'annoncer ses résultats complets du premier trimestre, affirmant avoir réalisé un chiffre d'affaires total de 171 500 milliards de wons (environ 118,56 milliards de dollars), en hausse de 130 %, mais en deçà de l'estimation consensuelle des analystes de 172 650 milliards. Le léger déficit des ventes a toutefois été compensé par la rentabilité de Samsung, qui a dépassé les attentes. La société a déclaré un bénéfice d'exploitation de 89.500 milliards de wons au cours du trimestre, en hausse stupéfiante de 1.814% par rapport à la même période un an plus tôt et en avance sur les 88.130 milliards de wons prévus.
L'action de Samsung a augmenté de plus de 5 % au cours de la première séance de bourse en Corée du Sud jeudi matin.
Samsung a déclaré que son activité de fabrication de puces était le principal moteur de croissance au cours du trimestre, enregistrant un bénéfice d'exploitation record de 89.200 milliards de wons, ce qui signifie qu'elle représentait la quasi-totalité de ses bénéfices. La demande incontrôlée de serveurs AI est la principale raison de ces chiffres records, aidant Samsung à enregistrer des ventes record de mémoire vive dynamique et de puces flash NAND, qui sont deux composants clés de ces produits.
Samsung a déclaré qu'il faisait également des progrès en termes de nouveaux produits de mémoire à large bande passante, avec une augmentation des ventes de ses puces HBM4 au cours du trimestre. Elle a également expédié les premiers échantillons de ses prochains produits HBM4E à des clients majeurs. HBM4 est la puce mémoire à large bande passante de sixième génération de la société et a été spécialement conçue pour fonctionner avec des processeurs d'IA haute puissance tels que les unités de traitement graphique de Nvidia Corp. Le HBM4E est une version améliorée, plus rapide et plus économe en énergie du HBM4, qui offre un débit environ 20 % supérieur et peut être installé dans des configurations plus denses pour prendre en charge des clusters de puces IA beaucoup plus grands.
Pour le second semestre, Samsung estime que la demande pour ses puces HBM de la part des fabricants de serveurs d'IA va augmenter, en raison de l'adoption plus large par les entreprises de charges de travail d'IA « agents » et de l'augmentation continue des dépenses d'investissement de la part des plus grandes sociétés d'infrastructure cloud au monde. La société voit également cette année la demande augmenter pour ses serveurs DRAM et ses périphériques de stockage à semi-conducteurs, en raison des besoins croissants du secteur de l’IA.
Les puces DRAM de Samsung sont utilisées non seulement dans les serveurs IA, mais également dans des appareils tels que les smartphones et les ordinateurs personnels, tandis que les SSD sont des dispositifs de stockage hautes performances conçus pour transférer rapidement des données. Ils sont devenus essentiels à l’infrastructure de l’IA.
Même si Samsung profite sans aucun doute de la croissance folle de son activité de fabrication de puces, cela se fait au détriment de la rentabilité de ses autres segments d’activité clés. Ses activités de smartphones et d'électroménager ont toutes deux enregistré de modestes pertes d'exploitation au cours du deuxième trimestre, car elles sont contraintes de supporter le fardeau de la hausse des prix des puces.
La semaine dernière, Samsung a dévoilé une série de nouveaux appareils qui, espère-t-il, pourront changer la donne dans la division smartphone, notamment de nouveaux smartphones pliables. Il a également annoncé une collaboration stratégique élargie avec un autre fabricant de puces, Broadcom Inc., qui couvre les technologies de mémoire et de fonderie.
Les principaux rivaux de Samsung incluent actuellement SK hynix Inc., un autre fabricant sud-coréen de puces mémoire qui a récemment fait ses débuts sur les marchés boursiers américains, et Micron Technology Inc. SK hynix a également annoncé des bénéfices records cette semaine, tout en manquant de peu les estimations des analystes.
