OpenAI Group PBC a annoncé aujourd'hui avoir signé un bail de 20 ans pour un vaste cluster de centres de données dans l'Ohio.
Le campus est construit dans les locaux d'une ancienne usine de traitement de l'uranium. Le projet de construction est dirigé par SB Energy, une unité de SoftBank Group Corp. qui développe des centres de données et des infrastructures énergétiques. SB Energy détiendra et exploitera le campus de l'Ohio une fois la construction terminée.
Selon OpenAI, le site sera soutenu par au moins 10 gigawatts de nouvelle infrastructure énergétique. SB Energy prévoit de construire une centrale électrique de 33 milliards de dollars et de la relier au campus du centre de données à l'aide de lignes de transport d'électricité d'une valeur de 4,2 milliards de dollars.
OpenAI n'a pas révélé combien coûterait le campus lui-même. Selon le Journal de Wall Streetle site devrait héberger des centaines de milliards de dollars de puces Nvidia Corp.
Le géant des cartes graphiques soutient les premiers 4,25 gigawatts de capacité du centre de données. Les sources du Journal ont déclaré que Nvidia pourrait étendre le soutien au crédit à l'ensemble du campus. En outre, la société aurait accepté de couvrir les pertes de SB Energy si OpenAI annule le bail et qu'aucun autre locataire n'est trouvé. Nvidia « paierait toute différence de valeur, jusqu'à 105 milliards de dollars » si l'unité SoftBank devait vendre le site.
« Nous sécurisons une infrastructure de calcul à long terme pour Nvidia afin qu'OpenAI puisse déployer les usines d'IA les plus productives qui peuvent être mises à niveau à plusieurs reprises, chaque nouvelle génération offrant plus d'intelligence et une meilleure économie », a déclaré Jensen Huang, PDG de Nvidia.
Les systèmes de refroidissement traditionnels des centres de données évaporent une partie de l’eau qu’ils utilisent pour absorber la chaleur des serveurs. En conséquence, ils doivent être remplis de manière continue. OpenAI affirme que son campus utilisera moins d'eau grâce à des « systèmes de refroidissement refroidis par air en boucle fermée » qui ne nécessitent pas de recharge. L'entreprise n'a pas détaillé comment les systèmes fonctionneront.
Le liquide de refroidissement des équipements de refroidissement en boucle fermée est généralement un mélange d’eau et d’un additif alimentaire appelé propylène glycol. Ce dernier matériau empêche le liquide de refroidissement de geler alors qu'il n'est pas censé le faire et réduit ainsi la corrosion. L’eau, à son tour, passe généralement par un processus de filtrage qui élimine tous les minéraux qu’elle peut contenir. Cela le rend moins conducteur, ce qui réduit les risques pour l'électronique du centre de données.
Des pompes font circuler le liquide de refroidissement dans les racks de serveurs pour absorber la chaleur générée par les cartes graphiques à l'intérieur. De là, l’eau chaude est acheminée à l’extérieur du centre de données, où les ventilateurs se refroidissent en faisant circuler l’air sur les tuyaux dans lesquels elle circule. Le liquide de refroidissement retourne ensuite vers les racks de serveurs et le processus se répète.
OpenAI prévoit que la construction se poursuivra jusqu'en 2032. Selon l'entreprise, le projet créera 35 000 emplois dans la construction et 2 500 postes de maintenance à long terme des centres de données. Les premiers 800 mégawatts de capacité de calcul devraient être mis en service en 2028.
Nvidia achète une participation de 1,5 milliard de dollars dans SB Energy pour soutenir le projet. Le fabricant de puces pourrait réaliser un retour sur investissement bien avant la fin de la construction : l'unité SoftBank aurait l'intention d'être introduite en bourse dès le mois prochain. SB Énergie est aurait cherchant une valorisation pouvant atteindre 50 milliards de dollars.
