La start-up d'intelligence artificielle Runway Financial Inc. a annoncé aujourd'hui qu'elle avait décidé de s'éloigner des logiciels de comptabilité et de se rebaptiser cfo.ai.
Cette décision marque le lancement de son nouveau produit phare, un agent d'IA appelé Ari, conçu pour agir en tant que directeur financier des fondateurs de startups et des propriétaires d'entreprises indépendantes. Ari est conçu pour alléger la charge de travail des fondateurs très occupés, ce qu'il fait en surveillant de manière proactive leurs finances.
Cette décision marque un tournant important pour la startup, fondée en 2020 en tant que société de logiciels de comptabilité natifs d’IA, principalement axée sur l’automatisation de la planification et de la modélisation financières. Alors que la plate-forme originale visait à faciliter la comptabilité, cfo.ai va beaucoup plus loin dans ce concept, agissant comme un directeur financier virtuel permanent capable de traiter pratiquement toutes les questions financières.
Pour commencer, les fondateurs peuvent simplement intégrer Ari à leurs outils financiers et plateformes de relation client actuels, tels que NetSuite, QuickBooks, Stripe, Salesforce ou Snowflake. Une fois l'entreprise opérationnelle, Ari construira et maintiendra un modèle complet de la santé financière des entreprises. Les fondateurs pourront alors communiquer avec lui via Slack et lui demander d'effectuer pratiquement n'importe quelle tâche liée à la finance. Par exemple, ils pourraient lui demander de prévoir leur trésorerie ou d’analyser un plan de recrutement pour en comprendre l’impact. Étant donné qu'Ari surveille en permanence des indicateurs financiers clés tels que les revenus récurrents, les flux de trésorerie, le taux de désabonnement, les marges bénéficiaires et le bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement, il peut rapidement générer une réponse ou des prévisions précises.
Ari travaille également de manière proactive. En surveillant ces mêmes mesures, il peut alerter le fondateur s'il détecte une augmentation soudaine du taux de désabonnement ou remarque que le flux de trésorerie disponible est inférieur aux prévisions. Il enquêtera sur les raisons de cette situation, puis suggérera des idées pour tenter de rectifier la situation, tout comme un directeur financier humain essaierait de le faire.
Le fondateur et directeur général, Siqi Chen, a déclaré que la principale différence entre Ari et les outils de comptabilité basés sur l'IA réside dans leur capacité à comprendre correctement des éléments tels que les feuilles de calcul Excel, ce qui peut être difficile à intégrer dans les algorithmes des grands modèles de langage traditionnels. « Les LLM peuvent déjà gérer une grande partie des tâches les plus simples en finance, y compris la comptabilité et le reporting, mais ils ont du mal à faire des prévisions », a-t-il déclaré. « Le problème est structurel. Les feuilles de calcul ont été conçues en fonction de la façon dont les humains voient et travaillent, et non du fonctionnement des LLM. »
La sauce secrète d'Ari est Reambase, qui, selon Chen, est un moteur de calcul multidimensionnel exclusif conçu spécifiquement pour aider les agents IA à naviguer dans les feuilles de calcul. Le défi est que les feuilles de calcul Excel utilisent un système de grille, dans lequel la signification d'une cellule spécifique dépend de sa position visuelle, comme B7 ou G12. Les agents d’IA ont du mal à reconstruire ces significations parce qu’ils ne peuvent pas « voir » de la même manière que les humains.
Reambase fonctionne différemment, a expliqué Chen. Il abandonne la grille visuelle et attribue des valeurs aux cellules en fonction d'adresses professionnelles construites à partir de variables et de dimensions nommées, telles que « Région », « Mois » ou « Client ». Procéder de cette façon signifie que la signification sémantique de chaque cellule voyage avec sa valeur, de sorte que les agents d'IA peuvent comprendre instantanément la logique et le contexte, tandis que Reambase gère les formules sous-jacentes.
En utilisant cette structure multidimensionnelle, Ari est capable d'aller plus loin que les LLM standards et d'agir beaucoup plus comme un CFO humain. « Un chatbot attend que vous lui demandiez quelque chose, mais ce n'est pas ainsi que fonctionne un directeur financier », a expliqué Chen. « Un directeur financier suit l'entreprise, remarque quand quelque chose change, comprend pourquoi et vous le rapporte ensuite. Ari fonctionne de la même manière, tout en donnant aux fondateurs un accès direct au modèle afin qu'ils puissent comprendre ce qui se passe et approfondir eux-mêmes les chiffres. »
