La startup de contenu interactif Flam cherche à acquérir une traction impressionnante qui, selon elle, a été obtenue alors qu'elle fonctionnait en « mode furtif » après avoir annoncé aujourd'hui une ronde de financement de série B de 40 millions de dollars.
Le cycle a été mené par QED Investors et a vu la participation de Claypond Capital, Australian Gulf Capital, du SRK Family Office et des investisseurs providentiels Martin Chavez et Olivier Pomel, PDG de Datadog Inc. Les bailleurs de fonds existants, dont RTP Global et Dovetail, ont également participé au cycle.
Flam, basée à San Francisco, a construit une plate-forme d'infrastructure d'intelligence artificielle exclusive qui permet aux créateurs de générer des vidéos interactives, des expériences tridimensionnelles en temps réel et des agents visuels hyper réels. La plateforme est capable de créer ces expériences interactives de manière dynamique, en temps réel, afin que les créateurs puissent à tout moment proposer un contenu très engageant à leur public.
Le fondateur et directeur général de Flam, Shourya Agarwal, a déclaré qu'il avait bâti l'entreprise après avoir fait le simple constat que le contenu numérique avait évolué par vagues au fil des ans. Nous avons d’abord vu du texte simple, puis des images, et enfin la vidéo est également devenue un pilier d’Internet. Mais chaque vague a conduit à la création de médias qui ne circulent que dans une seule direction : des créateurs aux téléspectateurs. Malgré cela, Agarwal estime qu'il y a toujours eu une demande pour un contenu plus interactif, mais le problème est que les créateurs n'ont eu aucun moyen d'y parvenir.
C’est ce que Flam est en train de changer. Elle a développé une infrastructure soutenue par plus de 15 brevets qui permet aux créateurs de créer des expériences de contenu programmatique sur n'importe quel support numérique. La startup appelle ces expériences « flams » et affirme qu'il existe trois types distincts.
Le premier concerne les Flicks, qui sont des vidéos interactives générées par des modèles d'IA, avec des algorithmes de compression d'IA qui optimisent la lecture, garantissant que les interactions restent instantanées et fluides. Le deuxième type de flamme est celui des Airboards, qui fait référence à des expériences de contenu 3D haute fidélité qui peuvent être diffusées directement sur les appareils des utilisateurs et leurs interfaces de caméra. Flam a expliqué que ces actifs peuvent être générés via des invites de texte et d'image à l'aide de son modèle propriétaire Fable.
Enfin, Flam propose également des agents visuels, décrits comme des « avatars hyperréalistes » capables d'interagir avec les utilisateurs dans des conversations en temps réel, similaires à un appel vidéo. Les agents visuels sont alimentés par un modèle de préservation de l'identité et de transfert de mouvement appelé Fantom, qui diffuse de manière générative les expressions faciales, a indiqué la société. Fantom fonctionne en conjonction avec un modèle de mélange d'experts de 26 milliards de paramètres appelé Falcon, capable d'atteindre des vitesses d'inférence ultra-rapides de 30 millisecondes jusqu'au premier jeton, permettant à ces agents visuels d'agir en temps réel.
Agarwal a déclaré que la technologie a suffisamment évolué pour répondre à la curiosité naturelle des gens. « Nous ne voulons pas seulement voir le monde ; nous voulons le toucher et le façonner », a-t-il déclaré. « Les médias passifs étaient une limitation de la technologie, jamais du désir. Nous redoublons d'efforts dans la recherche sur l'IA qui rend l'interactivité sans effort, et nous apportons Flam à chaque entreprise qui souhaite que son contenu invite les gens à entrer, plutôt que de leur parler. »
Bien que Flam affirme avoir fonctionné officiellement en mode furtif jusqu'à présent, il a généré une traction impressionnante qui dément cette affirmation. Au cours de la dernière année et demie, l'entreprise a signé plus de 100 entreprises clientes, dont Google LLC, et affirme approcher rapidement les 100 millions de dollars de revenus récurrents annuels, un objectif qu'elle espère atteindre l'année prochaine.
Les fonds issus de la ronde d'aujourd'hui contribueront à soutenir la recherche et le développement en cours, à élargir la gamme de produits de Flam, à créer de nouveaux « flams » et à étendre ses opérations de vente. En fin de compte, Flam espère que ce cycle l'aidera à construire la couche d'infrastructure fondamentale permettant à chaque marque de créer et de partager du contenu interactif.
Nigel Morris, associé directeur de QED Investors, a déclaré que de nombreuses startups ont essayé de proposer des expériences de contenu véritablement interactives dans le passé et ont échoué. « Le modèle a toujours été le même : des démos convaincantes qui ne évoluent jamais », a-t-il déclaré. « Ce qui nous a convaincus, c'est la combinaison d'une infrastructure d'IA différenciée, d'une plate-forme que les entreprises peuvent déployer sans assistance technique, et de l'attrait commercial pour le prouver. »
