Le fabricant de matériel pour centres de données Rune a annoncé aujourd'hui avoir clôturé un cycle de financement de 40 millions de dollars dirigé par Spark Capital.
La société, constituée sous le nom de Liitto Technology Inc., a également lancé son premier produit. RELIC, ou Renewable Energy Linked Intelligent Compute, est un module informatique optimisé pour les charges de travail d'intelligence artificielle. Il est conçu pour être installé dans les locaux des fermes solaires.
L'un des principaux arguments de vente de RELIC est son prix. La construction d'un centre de données d'IA à grande échelle nécessite que les entreprises déploient non seulement des serveurs, mais également une quantité importante d'infrastructures auxiliaires. Selon Rune, RELIC réduit le coût de cette infrastructure de 85 %.
La première façon dont le système réduit les factures de matériel consiste à réduire le besoin de lignes de transport d’électricité longue distance. De tels câbles représentent une dépense importante pour les entreprises d’IA. OpenAI Group PBC, par exemple, prévoit de dépenser 4,2 milliards de dollars en matériel de transmission d'énergie dans le cadre de la construction de son centre de données dans l'Ohio. En revanche, les modules RELIC ne nécessitent pas de câbles longue distance car ils passent à proximité des cellules photovoltaïques qui les alimentent.
La deuxième façon dont Rune réduit les coûts consiste à réduire le besoin de transformateurs. Ce sont des machines qui commutent le courant continu, ou DC, en courant alternatif, ou AC. Un courant continu est un flux d’électrons qui circule dans une seule direction. En revanche, un courant alternatif inverse sa direction quelques dizaines de fois par seconde.
Les parcs solaires génèrent de l’énergie CC. Ils acheminent l’électricité vers des transformateurs, qui la transforment en courant alternatif. Ce changement est nécessaire car il facilite le transport de l’énergie sur les lignes électriques longue distance. Une fois que l’alimentation CA arrive dans un centre de données IA, elle est reconvertie en alimentation CC et distribuée aux serveurs.
Le fait que les systèmes RELIC de Rune ne nécessitent pas de transmission d'énergie à long terme supprime le besoin de passer du courant continu au courant alternatif et inversement. Les serveurs peuvent simplement consommer l'énergie CC générée par les panneaux solaires. Cela signifie que les clients RELIC n'ont pas besoin d'acheter de transformateurs.
Rune affirme que sa technologie offre également d'autres avantages. Les services publics réduisent la production de leurs panneaux solaires lorsque l’offre dépasse la demande. En conséquence, une partie de la capacité de production d’électricité des panneaux solaires reste inutilisée. Selon Rune, RELIC peut exploiter cette capacité inutilisée pour le traitement de l'IA.
« Chaque centrale solaire est un centre de données latent », a déclaré William Layden, cofondateur et PDG de Rune. « L’électricité est déjà là, inactive pendant que les laboratoires d’IA attendent des années pour des connexions au réseau qui pourraient ne jamais arriver. »
Chaque module RELIC est livré avec jusqu'à 1 024 cartes graphiques, des équipements de refroidissement et des composants de gestion de l'alimentation personnalisés. Rune affirme que la configuration du système prend environ une heure. Les clients peuvent commencer à exécuter des charges de travail d’IA en quelques semaines, ce qui est bien plus rapide que les années nécessaires à la construction d’un centre de données standard.
Rune affirme avoir déployé RELIC dans les locaux d'une installation solaire de 200 mégawatts au Texas. Le cycle de financement d'aujourd'hui l'aidera à accroître sa présence sur le marché. En particulier, la société aurait l’intention d’élargir son champ d’action au-delà des centrales solaires pour englober les parcs éoliens.
