Hubble Network Inc. réalise quelque chose que personne n'aurait cru possible en connectant Bluetooth aux satellites, et a annoncé aujourd'hui avoir levé 200 millions de dollars en série C pour développer cette capacité.
Avec le produit Hubble, tout appareil doté d'une radio Bluetooth LE, ou Low Energy, peut se connecter à des satellites en orbite à des kilomètres au-dessus.
Contrairement au Bluetooth classique, LE peut transmettre des données à une fraction de la puissance en utilisant de petites rafales, permettant aux petits appareils de fonctionner pendant des mois, voire des années, avec une seule pile bouton. Il fonctionne également sur la même fréquence de 2,4 gigahertz que le Wi-Fi, généralement avec une portée de 100 mètres.
Hubble construit une constellation de 60 satellites en orbite terrestre basse qui peuvent interagir avec un réseau au sol pour surveiller des objets équipés de puces Bluetooth, notamment des emballages, des véhicules et des produits pharmaceutiques.
Le satellite est en passe d'être mis en ligne d'ici 2030 et fonctionnera aux côtés de 100 millions de passerelles au sol dans 170 pays et sur plus de 3 millions de miles carrés.
« Lorsque nous avons annoncé que nous connecterions des puces Bluetooth aux satellites, la plupart des acteurs de l'industrie ont déclaré que la physique ne le permettrait pas », a déclaré Alex Haro, directeur général et cofondateur. « Aujourd'hui, nous transformons ce scepticisme précoce en une opportunité mondiale. »
La technologie transforme n'importe quelle radio Bluetooth LE déjà à l'intérieur d'un appareil en une connectivité mondiale pour les données de localisation et de capteur. Cela signifie qu'un colis peut envoyer son emplacement et une petite quantité de données partout où il va, telles que des relevés de température et de pression.
La société a déclaré que sa nouvelle conception ajoute moins de 50 cents au coût total des matériaux, soit environ un dixième du coût d'un modem cellulaire et un quinzième de celui d'un modem satellite. Jusqu'à l'avènement de cette technologie, le suivi de toute boîte ou appareil individuel se limitait à la palette et était extrêmement coûteux, parfois en moyenne 25 $ ou plus par appareil, ce qui signifie que seuls les produits ou les envois en vrac les plus précieux étaient suivis.
Hubble a déclaré qu'au cours de l'année écoulée, il s'était associé à Texas Instruments Inc. pour envoyer des données de localisation et de capteurs sans avoir besoin de passerelles, de GPS ou de cellulaire. La société s'est également associée à InPlay Inc. pour associer une puce de moins de 1 $ aux passerelles Hubble pour le suivi au niveau des articles à l'échelle des étiquettes RFID et avec Reelables Inc. pour imprimer des étiquettes intelligentes sans fil actives pour le fret.
