Advanced Micro Devices Inc. aujourd'hui annoncé envisage d'acheter World Labs Inc. pour 8,2 milliards de dollars en actions.
Cette décision intervient sept mois après qu'AMD a soutenu un cycle de financement d'un milliard de dollars pour la startup, évaluée à 5 milliards de dollars. L'accord comprenait également la participation de son rival Nvidia Corp., qui est sur le point de réaliser un retour sur investissement significatif. AMD espère finaliser la transaction d'ici la fin de l'année.
World Labs a été fondé en 2024 par le célèbre chercheur en intelligence artificielle Fei-Fei Li. Elle est surtout connue comme la créatrice d'ImageNet, un premier ensemble de données de formation à l'IA conçu pour les algorithmes de reconnaissance d'objets. L'ensemble de données a facilité la création d'AlexNet, le précurseur des modèles d'IA modernes.
World Labs développe des modèles d'intelligence spatiale, également appelés modèles mondiaux. De tels algorithmes sont conçus pour générer des environnements tridimensionnels interactifs. Ils se prêtent, entre autres cas d’usage, au développement de robots.
De nombreux robots industriels s’appuient sur des modèles d’IA embarqués pour effectuer leur travail. Les développeurs forment ces modèles d’IA en leur faisant piloter un robot virtuel dans un environnement simulé. Au cours de la formation, les algorithmes reçoivent des exemples de tâches similaires à celles qu’ils seront censés effectuer dans le monde réel. Ils apprennent la manière optimale d’effectuer ces tâches par essais et erreurs.
Les modèles mondiaux de World Labs peuvent générer rapidement des environnements simulés pour les robots. Le dernier algorithme de l'entreprise, Atlas, peut générer une réplique virtuelle d'une usine ou d'un entrepôt à partir de quelques photos. De plus, il est capable de simuler des objets en mouvement tels que des bandes transporteuses. Atlas fournit des données de profondeur qui permettent aux modèles d'IA d'identifier plus facilement la position des objets.
AMD est très présent sur le marché de la robotique. En 2022, elle a dépensé 50 milliards de dollars pour acheter Xilinx Inc., un fournisseur majeur de réseaux de portes programmables sur site. Ce sont des processeurs personnalisables largement utilisés dans les robots.
Plus récemment, AMD a lancé une gamme de puces optimisées pour les robots appelée série Ryzen AI Embedded X100. Chaque puce de la série contient une unité centrale de traitement, une unité de traitement graphique et des accélérateurs d'IA. Les circuits sont expédiés dans un emballage robuste conçu pour résister à des températures élevées.
Le modèle Atlas de World Labs a également des applications au-delà du marché de la robotique. Il peut générer des vidéos et des images basées sur des invites textuelles, ainsi qu'intégrer des effets visuels dans des séquences existantes.
« Construire les plates-formes de calcul pour la prochaine génération d'IA nécessite une compréhension approfondie de la façon dont les modèles évoluent », a déclaré Lisa Su, directrice générale d'AMD. « Fei-Fei et l'équipe de World Labs apportent un leadership en recherche et une expertise en matière de modèles exceptionnels. Ensemble, nous pouvons utiliser ces connaissances pour développer le matériel, les logiciels et les systèmes qui alimenteront la prochaine génération d'IA et renforceront l'écosystème ouvert de l'IA. »
Li deviendra vice-président exécutif et scientifique en chef d'AMD une fois la transaction conclue. Selon le fabricant de puces, World Labs poursuivra ses projets de recherche sur l’IA.
