OpenAI Group PBC a appelé le Federal Bureau of Investigation pour qu'il vienne arrêter l'un de ses employés après la découverte d'un « appareil d'enregistrement sophistiqué » caché dans la salle de conférence de la direction de la société d'intelligence artificielle.
Abdulrahman Alfozan (photographié sur une image de vidéosurveillance), un ressortissant saoudien de 35 ans, a été arrêté vendredi et a comparu devant un tribunal fédéral plus tôt dans la journée, où il a été accusé d'interception illégale de communications orales, selon un communiqué de presse du ministère de la Justice.
L'appareil a été découvert par OpenAI le 30 septembre. Il avait été inséré dans un port USB à l'arrière d'un téléviseur à l'intérieur de la salle de conférence de la direction située dans l'un des bureaux de l'entreprise à San Francisco. OpenAI a déclaré que ses enquêtes avaient montré que l'appareil avait été installé quelques jours plus tôt et dissimulé dans du papier toilette. Ils n'ont pas pu déterminer quelles communications avaient été enregistrées, car l'appareil avait été crypté.
« Nous avons utilisé nos modèles pour comprendre l'appareil et son origine, en identifiant qu'un employé spécifique l'avait installé quelques jours plus tôt », a déclaré OpenAI dans un article sur X. « À l'heure actuelle, nous n'avons aucune indication que cet individu ait accédé ou exfiltré de manière inappropriée les poids du modèle, le code source ou les données client. »
Une enquête du FBI a révélé qu'Alfozan avait utilisé un outil de productivité pour en savoir plus sur les salles de réunion d'OpenAI, ses calendriers et les emplacements des « dirigeants et dirigeants », selon la plainte officielle d'OpenAI. Un chatbot associé au conjoint du suspect a montré que quelqu'un l'avait utilisé pour poser des questions sur l'installation et l'accès à distance à un appareil d'enregistrement. Ce compte, qui partageait plusieurs identifiants et attributs avec le propre compte chatbot d'Alfozan, a également été invité à fournir des informations sur l'enregistrement audio continu et le Wi-Fi.
Le DOJ a déclaré dans son communiqué qu'Alfozan, qui travaillait avec OpenAI en tant qu'ingénieur dans l'une de ses équipes de produits depuis juillet 2025, avait été repéré par des caméras de vidéosurveillance s'approchant et entrant dans la salle de conférence à plusieurs reprises avant que l'appareil ne soit retrouvé, bien qu'il n'ait aucune autorisation pour entrer dans cette salle. Il a ajouté que les réunions dans la salle de conférence « impliquaient fréquemment des discussions sur des informations techniques, commerciales et stratégiques hautement confidentielles, y compris des recherches exclusives, des plans de produits et des opportunités de développement commercial ».
Après l'arrestation d'Alfozan, les responsables de l'entreprise ont découvert un sac lui appartenant qui contenait un deuxième appareil d'enregistrement identique à celui trouvé précédemment.
Nous avons découvert un appareil d'enregistrement sophistiqué caché dans l'un de nos bureaux. Nous avons utilisé nos modèles pour comprendre l'appareil et son origine, en identifiant qu'un employé spécifique l'avait planté quelques jours plus tôt. Nous avons porté l'affaire devant le FBI, et nous sommes…
– Salle de presse OpenAI (@OpenAINewsroom) 13 octobre 2026
Alfozan a depuis été licencié par OpenAI. Selon le DOJ, il encourt une peine maximale de cinq ans d'emprisonnement, une amende potentielle pouvant aller jusqu'à 250 000 dollars et trois ans de liberté surveillée s'il est reconnu coupable des accusations. « Pour nous, c'est une question de sécurité nationale », a déclaré dans un communiqué le procureur américain Craig Missakian du district nord de Californie. « Cette arrestation met en évidence nos efforts incessants en partenariat avec le FBI pour identifier et poursuivre ceux qui cherchent à voler notre technologie, comme le prétend la plainte. »
L'incident survient à un moment où la sûreté et la sécurité dans le secteur de l'IA font l'objet d'une surveillance accrue, à la suite d'un certain nombre de cyberincidents impliquant des agents d'IA autonomes, qui ont échappé à leurs environnements de test et ont piraté des systèmes tiers. Dario Amodei, directeur général d'Anthropic PBC, rival d'OpenAI, a appelé l'industrie à coordonner un ralentissement à l'échelle de l'industrie du développement de modèles d'IA de pointe afin que la sécurité de ces systèmes puisse être évaluée par des experts neutres. Bien qu'aucun accord sur la manière de mettre en œuvre un ralentissement n'ait été trouvé, OpenAI a annulé le mois dernier la version prévue en octobre de GPT-6.1 Astra, qui n'a pas atteint son objectif de respect de la portée et de l'autorisation.
La semaine dernière, OpenAI a suscité une nouvelle controverse en licenciant trois de ses chercheurs en sécurité, les alléguant qu'ils étaient coupables d'un « abus de confiance important » après avoir « violé des politiques claires sur le traitement des informations sensibles ».
Les chercheurs – Jasmine Wang, Tomek Korbak et Mikita Balesni – ont soulevé des préoccupations en matière de sécurité dans une lettre adressée à la direction d'OpenAI, affirmant que les communications autour de leur départ de l'entreprise « ont fait peur à nos anciens collègues de parler et d'opérer d'une manière qui, jusqu'à la semaine dernière, faisait partie intégrante du travail chez OpenAI ».
