Brooke Black pensait que rester au travail pendant que ses collègues partaient en vacances démontrerait son engagement. Son choix s'est avéré insuffisant au Danemark, où les interlocuteurs avec lesquels il devait parler étaient absents et où il ne pouvait pratiquement pas progresser. La culpabilité face à une productivité qu'elle jugeait insatisfaisante l'a alors amenée à évoquer ce sentiment avec son mari danois et ses collègues, qui ne partageaient pas son point de vue.
Cette citoyenne américaine raconte son histoire et explique avoir déménagé avec sa famille au Danemark en 2020, convaincue que les conditions de travail lui permettraient d'avoir une excellente relation entre travail et vie personnelle. Six ans plus tard, il décrit les difficultés rencontrées pour tirer parti de l'expérience danoise.
Il a travaillé dans l'industrie musicale à New York et à Los Angeles et a travaillé plus de 40 heures par semaine, tout en étant disponible de nombreuses nuits et week-ends. Il se souvient d'un jour de Thanksgiving alors qu'il travaillait encore et que sa famille mangeait dans une autre pièce. Black planifie désormais des stratégies de communication pour les startups et les grandes entreprises des secteurs du divertissement et de la technologie.
Travailler constamment ne correspondait pas non plus aux normes du bureau. Black travaillait souvent à l'heure du déjeuner, tandis que ses collègues se réunissaient pour le déjeuner à 11h30 chaque jour. Les cabines d'appel de l'entreprise étaient souvent occupées, mais il n'était pas non plus possible de répondre au téléphone depuis son bureau. L'horaire flexible pour aller chercher ses enfants et le « fredagsbar » hebdomadaire (rassemblement du vendredi après-midi avec boissons et collations) l'attiraient, même s'il continuait à essayer de démontrer son dévouement en travaillant davantage.
Les vacances faisaient partie du calendrier qu’il lui était difficile de gérer. Black a d’abord accumulé des jours qu’elle disait avoir perdus en ne les reportant pas aux règles suivantes. Il réservait alors ses jours de congés pour le dernier trimestre de l'année, mais finissait par travailler pendant ceux-ci. Selon Black, les vacances d'été et les vacances coïncidentes des parents ayant des enfants d'âge scolaire ont concentré le travail à la fin de l'année. Elle a décidé de continuer à travailler pendant les vacances d’été parce qu’elle pensait que cela ferait d’elle « une sorte d’héroïne ».
Black a commencé à prendre des vacances au cours de l’été vers 2023, mais les prendre n’a pas éliminé son activité constante. Il n'a pas arrêté de travailler et s'est consacré à quelques activités complémentaires (festivals, ateliers de marque et conférences) en plus de sa tâche principale et n'a eu qu'une semaine pour passer du temps avec sa famille.
Le mari de Black lui rappelait souvent que de nombreuses familles autour d'elle pouvaient passer trois ou quatre semaines de vacances ensemble. Elle craint cependant que le repos ne soit interprété comme un manque d’ambition : « Si je prenais le temps de me détendre, cela indiquerait que je n'étais ni sérieux ni ambitieux. ».
Elle a également eu du mal à apprécier le hygge, qu'elle décrit comme un moyen de ralentir et d'apprécier les petites choses. Elle avait rassemblé des bougies, du matériel de tricot, des livres et des ingrédients de pâtisserie sans parvenir à apaiser son esprit. Le changement s'est produit lorsqu'il a passé une semaine dans la maison d'été de sa belle-mère. Black a mentionné s'être sentie plus reposée et créative après son retour, même si son équilibre personnel n'était toujours pas résolu. Il avait conclu : « Vous n'avez pas besoin de gagner votre repos ».
Que signifient 37 heures et cinq semaines ?
La situation de Black a une explication structurelle. Selon le site Workindenmark, la journée de travail type est de 37 heures et s'étale généralement entre le lundi et le vendredi. Ce guide de la culture de travail danoise, mis à jour en janvier 2026, décrit l'autonomie pour organiser les tâches et respecter les délais.
Dans certains centres, cela inclut la possibilité de gérer le planning. De nombreuses conditions de travail sont fixées par des conventions collectives entre syndicats et associations professionnelles. Bien entendu, Workindenmark prévient que tous les emplois n’y sont pas couverts. Dans ces cas-là, les conditions sont négociées directement entre le travailleur et l’entreprise. Il est conseillé de s'informer lors de l'examen de l'offre de conditions de travail avant d'accepter l'emploi.
Outre les conditions individuelles concernant l'utilisation du temps, la gestion du calendrier tourne en grande partie autour de l'organisation. Les instructions de Workindenmark mentionnent que les salariés doivent fournir des résultats dans les délais impartis et signaler lorsqu'ils n'ont pas accès aux ressources nécessaires pour les atteindre. À leur tour, les employés doivent proposer leur aide et assumer des tâches liées à la coopération.
De même, la distinction entre le droit au temps libre et sa rémunération mérite attention. Les salariés ont droit à 25 jours de vacances, soit cinq semaines, même s'ils n'ont pas généré le droit de les recevoir toutes. Par exemple, 2,08 jours de congés payés sont générés par mois de travail. Il convient donc de vérifier combien de jours payés on a accumulé avant d'avoir cinq semaines entièrement payées.
L'Agence danoise du marché du travail explique les règles générales relatives aux congés des salariés, y compris le droit de prendre trois semaines consécutives entre le 1er mai et le 30 septembre.
Le transfert des jours qui ont confondu les Noirs a des limites légales. Le site officiel des vacances Life in Denmark, mis à jour le 1er octobre 2026, mentionne que la période ordinaire pour en profiter s'étend sur 16 mois, de septembre à décembre de l'année suivante. Le travailleur et l'employeur peuvent convenir par écrit de transférer les jours accumulés qui dépassent quatre semaines à la période suivante, sous réserve d'éventuelles règles de l'entente. Il existe des exceptions pour les empêchements tels que la maladie ou le congé de maternité, de paternité ou d'adoption ; Une lourde charge de travail ne constitue pas un obstacle valable.
La déconnexion dépend aussi de l'organisation de la semaine de travail
Les heures supplémentaires sont également prises en compte dans le calcul des heures effectivement travaillées. Nous avons déjà parlé ici de l'ampleur du travail effectué dans différents pays sur la base des données de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE). Sa description mentionne que les heures effectivement travaillées incluent les heures supplémentaires et les emplois supplémentaires, mais excluent les vacances sans travail.
Le travail parallèle de Black comprenait des projets parallèles en plus de son travail principal. La possibilité de faire la distinction entre le planning convenu et les horaires de travail réels, y compris ceux dédiés à des projets complémentaires, reste d'actualité.
Une recherche de 2025 analyse la relation entre vacances et bien-être. Ryan Grant, Beth Buchanan et Kristen Shockley ont publié une méta-analyse de 32 études réalisées dans neuf pays dans le Journal of Applied Psychology. L'Université de Géorgie a expliqué que les bienfaits du bien-être duraient plus longtemps que prévu.
La déconnexion mentale du travail était associée à de plus grandes améliorations, et l'activité physique était également associée à une meilleure récupération. Des vacances plus longues pourraient apporter de plus grands avantages, même si elles pourraient également être suivies d’une baisse plus marquée du bien-être au retour au travail.
Malissa Clark, professeur et directrice du département de psychologie de l'Université de Géorgie, a conseillé de désactiver les e-mails professionnels ou les notifications Slack.
Clark a conseillé aux gestionnaires de planifier l'envoi des courriels pendant les heures de travail. Il a expliqué que l'ajout d'une phrase à la fin disant qu'une réponse immédiate n'est pas attendue peut continuer à générer une pression pour répondre en raison du rapport d'autorité.
Il a été suggéré de planifier ces envois afin que l'employé n'ait pas à décider pendant sa pause si son gestionnaire attend une réponse immédiate.
Images | Instagram de Brooke Black avec montage
