Google a annoncé le 9 septembre un investissement de 13 milliards d'euros en Finlande pour la période 2027-2028. Le 6 octobre, l'Agence finlandaise des licences et de surveillance (LVV) a ordonné à Tuike Finland, filiale de Google, d'arrêter les préparatifs qui modifient considérablement l'environnement de deux nouveaux projets de centres de données, car l'évaluation de leur impact environnemental est toujours en cours.
Les localités touchées sont Muhos et Kajaani. L'intervention a eu lieu après l'abattage des arbres, l'enlèvement de la couche arable, la construction de routes et de zones de stockage et la modification des fossés. Dans le projet Muhos, les données présentées par Tuike indiquent que la superficie défrichée et préparée équivaut à environ 330 hectares. L'Association finlandaise pour la conservation de la nature a appelé à l'arrêt des préparatifs et a exprimé ses inquiétudes quant au défrichement de zones qu'elle considérait comme dignes d'être conservées.
L'agence a fixé au 23 octobre la date limite pour suspendre ces actions et au 14 octobre la date limite pour présenter des explications. Google a reconnu : « Nous n’avons pas été à la hauteur de nos normes élevées » et a déclaré qu'il avait agi « de bonne foi conformément au droit forestier ». Il a affirmé avoir réalisé des études sur la nature, protégé des zones de valeur naturaliste et annoncé la plantation d'arbres sur 130 hectares à Muhos.
Après que Google ait informé le 11 octobre le LVV de l'arrêt des préparatifs sur les deux sites, il a ajouté que des travaux de stabilisation pourraient être nécessaires pour assurer la sécurité des travaux et qu'il demanderait des instructions et une autorisation écrite préalable à cet effet.
Quels emplois peuvent continuer et pourquoi d’autres ont-ils été arrêtés ?
L'exigence que le LVV adresse à l'entreprise permet la planification, les mesures, les études de sol et d'autres tâches ayant des effets mineurs et faciles à inverser. Son interdiction s'applique aux excavations, dynamitages, concassages, terrassements et drainages de chantiers, ainsi qu'aux coupes forestières et à la création d'accès. Le LVV lie la fin de la suspension à l'achèvement de l'évaluation des incidences sur l'environnement et à la connaissance par les autorités de la conclusion motivée de l'organisme compétent.
Tommi Muilu, chef du département environnement du LVV, a affirmé que modifier le terrain avant de terminer l'évaluation pourrait compromettre les alternatives à considérer et les possibilités de prévenir les dommages environnementaux. L'agence souhaite d'abord que l'entreprise résolve la situation de manière autonome ; Si vous ne respectez pas cette exigence, des mesures administratives coercitives peuvent être renforcées par des amendes.
Le projet Kajaani-Otanmäki implique la construction de huit bâtiments de centres de données sur une zone de projet d'environ 405 hectares, comprenant des générateurs de secours et des équipements de contrôle de la température. À Muhos, l'entreprise souhaite construire neuf bâtiments de centres de données sur une superficie d'environ 571 hectares. Ces tailles représentent des projets terminés ; pas la terre déjà défrichée. Le refroidissement sera également étudié grâce à l'utilisation de l'adduction et du retour de l'eau vers la rivière Oulujoki, selon le projet Muhos.
L'électricité a ses propres dates
Les 13 milliards annoncés comprennent des investissements dans les infrastructures nécessaires et des contrats à Hamina, Kajaani, Muhos et Vaala. Google a associé ces investissements à la demande générée par son moteur de recherche, Maps et Gemini. Pour la construction en 2027 et 2028, l'entreprise a calculé que l'investissement susmentionné contribuerait à maintenir plus de 37 000 emplois dans le pays et contribuerait à hauteur de 3,6 milliards d'euros au produit intérieur brut annuel. Il s'agit des estimations de Google concernant l'investissement total ; nombre de postes permanents contractés pour les deux centres concernés.
Le plan comprendrait de nouveaux centres de données à Kajaani, Muhos et Vaala, ainsi que des investissements dans les installations existantes de Hamina. L'énergie est une autre variable qui contribue à la décision de construire des centres de données en Finlande. Son climat froid réduit l’énergie nécessaire au refroidissement des serveurs, tandis que l’électricité à faible émission de carbone séduit des entreprises comme Google.
Google a annoncé avoir signé un contrat d'électricité avec Fortum d'une durée de 22 ans, lié à la prolongation de la durée de vie utile de la centrale nucléaire de Loviisa jusqu'en 2050. L'accord commencerait à couvrir une capacité plus petite en 2028 et atteindrait 50 % de la capacité de production de la centrale entre 2030 et 2049. L'électricité souscrite aurait donc une application progressive. L'investissement annoncé en septembre comprend les centres de données et l'accord nucléaire susmentionné.
La société américaine a également signalé une batterie de 94 mégawatts près de Kajaani, prévue pour fin 2027, ainsi que des contrats éoliens totalisant 629 mégawatts de nouvelle capacité souscrite en Finlande. Google a l'intention d'explorer la possibilité de réduire temporairement la demande d'électricité de ses centres de données lorsque le réseau est soumis à des contraintes, sur la base des tests effectués sur l'installation de Hamina pendant la crise énergétique de 2022 et 2023.
Ces contrats représentent leur solution pour l'approvisionnement en électricité, mais les exigences liées à Muhos et Kajaani font référence à la préparation du terrain avant la réalisation des études d'impact environnemental. Le 23 octobre était la date limite pour arrêter ces préparatifs ; L'exigence n'indique pas de date pour leur reprise, mais exige plutôt que l'évaluation de l'impact environnemental soit achevée et que les autorités disposent de la conclusion motivée de l'organisme compétent sur les effets des projets.
Images | Google, Magnifique (KimSunHo)
