À l'Université de Padoue, on travaille sur un système pour protéger les troupeaux contre les attaques de loups. Et pour cela, ils ont lancé un projet auquel participent également la région italienne de Vénétie et Veneto Agricoltura.
Ils y développent un chien robot capable de se déplacer sur un terrain accidenté. En plus de cet élément, ils créent un système de protection qui combine des capteurs et des dispositifs émettant des ultrasons et des lumières clignotantes pour tenter de dissuader le prédateur lorsqu'il s'approche des animaux en pâturage.
Le projet a suscité une controverse en raison de son coût. Le conseiller régional du Futuro Nazionale, Stefano Valdegamberi, a critiqué le fait qu'ils dépensent 70 000 euros pour un « chien robot ». Il a demandé à savoir à quoi servent ces appareils et quels résultats ils ont obtenus. « C'est de la science-fiction financée avec l'argent des contribuables. »dit-il.
C'est le montant total du projet expérimental financé par la région. Le coût attendu du prototype de chien robot est d'environ 5 000 euros. Le projet porte également sur l'intégration de systèmes de dissuasion sur une plateforme mobile. Ce sera le robot.
Lumière et son pour éviter que le loup ne s'y habitue
L'équipe est dirigée par les professeurs Nicola Trivellin, Alessandro Pozzebon et Michele Scotton. Les projets sur lesquels ils travaillent sont HEIMAT (financé par la région Vénétie) et MELKEN (par Veneto Agricoltura), selon l'Université de Padoue.
L'un des problèmes des systèmes de protection traditionnels (tels que les clôtures électriques ou les dispositifs acoustiques) est que, même s'ils fonctionnent au départ (ils réduisent les attaques), les stimuli peu variés conduisent le loup à s'habituer. Les chercheurs analysent quels types de stimuli visuels et auditifs peuvent inciter le loup à retirer sa présence. Aussi que peut-on faire pour éviter l’accoutumance.
Dans cette première phase, ils testent un prototype appelé Remo. Depuis novembre 2025, il est installé dans un parc de la province de Grosseto. Les premiers signes sont bons. Ce sont des tests de stimuli dissuasifs. Les appareils sont alimentés par l'énergie solaire.
Dans une phase ultérieure, il y aurait l'utilisation de chiens robots. Il s’agit d’apporter la technologie de la lumière et du son sur le terrain. Ils serviraient également à orienter le système de dissuasion vers l'endroit où le loup est détecté.
Le robot est donc prévu pour avoir un rôle mobile. Son intégration est prévue après des tests de dissuasion. Les premiers résultats ne démontrent pas qu’il existe déjà un chien robot qui empêche les attaques contre les troupeaux.
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