Le géant de l'industrie des semi-conducteurs, Applied Materials Inc., a enregistré un autre trimestre solide en continuant de tirer profit du boom de l'intelligence artificielle, en publiant des résultats pour le quatrième trimestre qui ont dépassé les attentes de Wall Street en matière de bénéfices et de revenus.
La société a déclaré un bénéfice ajusté de 4,16 dollars par action sur un chiffre d'affaires de 10,41 milliards de dollars, en hausse impressionnante de 53 % par rapport à l'année précédente. Les résultats ont été impressionnants, les analystes modélisant un bénéfice de seulement 4,06 dollars par action sur un chiffre d'affaires de 10,3 milliards de dollars. Le bénéfice net a augmenté à 2,71 milliards de dollars, contre 1,89 milliard de dollars pour la même période il y a un an.
Applied Materials est le plus grand fournisseur mondial d'équipements utilisés par les fabricants de semi-conducteurs tels que Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. Ltd., Samsung Electronics Co. Ltd. et Micron Technology Inc., et ses résultats sont donc largement considérés comme un indicateur pour l'ensemble de l'industrie de la fabrication de puces. Si Applied se développe, cela signifie que les fabricants de puces investissent dans leurs usines et s’attendent probablement à produire davantage de puces, stimulant ainsi la croissance du secteur. La société fabrique toutes sortes de machines pour prendre en charge différents processus de fabrication de semi-conducteurs, fournissant ainsi le silicium le plus avancé pour les charges de travail d'IA.
Le directeur général Gary Dickerson (photo) a déclaré que la société avait enregistré des résultats records au cours de l'exercice 2026, avec des ventes pour l'année entière en hausse de 21 % par rapport à l'année précédente pour atteindre 34,31 milliards de dollars. Il a également déclaré que l'unité commerciale des systèmes de semi-conducteurs est en passe de croître de plus de 40 % au cours de l'année civile 2026. « L'IA continue d'alimenter une forte demande supplémentaire de semi-conducteurs et Applied dispose du portefeuille le plus permettant de faire progresser la feuille de route informatique de l'IA, ce qui nous place dans une excellente position pour une croissance pluriannuelle des revenus et des bénéfices », a-t-il ajouté.
Les actions d'Applied étaient sous pression plus tôt dans la journée suite à l'annonce de la démission du PDG de Nvidia Corp., Jensen Huang, survenue après qu'il ait admis avoir eu une liaison avec une femme qui travaillerait pour les services de renseignement chinois. Certains investisseurs craignent que l'instabilité de Nvidia, qui est le principal fournisseur mondial de puces d'IA, n'ait un effet d'entraînement sur l'ensemble du secteur de la fabrication de puces. Cependant, les bons résultats ont mis un terme à sa baisse diurne et le titre a gagné 1% en fin de séance. Depuis le début de l'année, le titre d'Applied est en hausse de 48 %.
L'activité principale d'Applied, l'unité de systèmes à semi-conducteurs, a vu son chiffre d'affaires passer de 4,88 milliards de dollars l'année dernière à 7,99 milliards de dollars. Dans le même temps, les ventes du plus petit segment des services mondiaux appliqués sont passées de 1,5 milliard de dollars un an plus tôt à 1,89 milliard de dollars.
Pour le trimestre en cours, Applied a déclaré qu'elle s'attend à un bénéfice de 4,35 dollars par action, à mi-chemin de sa fourchette prévisionnelle, avec un chiffre d'affaires de 11,1 milliards de dollars. Ces chiffres étaient également meilleurs que prévu, Street modélisant un bénéfice du premier trimestre de seulement 4,24 dollars par action sur un chiffre d'affaires de 10,85 milliards de dollars.
Au cours du trimestre, Applied a fait sensation en annonçant qu'elle allait investir 5 milliards de dollars dans une nouvelle installation de recherche et développement de puces située dans la Silicon Valley. Il s'appelle EPIC Center et fera office de centre de R&D partagé permettant aux fabricants de puces de collaborer sur de nouvelles technologies de fabrication de processus. Les premiers partenaires incluent Intel Corp., qui travaille avec Applied et d'autres sociétés sur le développement de transistors, d'interconnexions et de technologies de packaging avancées de nouvelle génération. Parmi les autres partenaires fondateurs figurent Kioxia Corp., BE Semiconductor Industries NV et l'UCLA Samueli School of Engineering.
