Après que Call of Duty : Black Ops 7 soit devenu le nouvel opus le plus décevant de l'histoire récente de la franchise, Activision a promis des changements structurels qui éviteront une erreur similaire à l'avenir. « Nous savons que nous avons pleinement répondu aux attentes de certains d'entre vous. Nous voulons être clairs : nous savons ce que vous attendez et vous pouvez être assurés que nous répondrons et dépasserons désormais ces attentes », a déclaré la société dans un communiqué qui ressemble à la fois à des excuses et à une promesse. Si cela est vrai, l’échec du dernier titre aura changé à jamais les règles du jeu.
Pour comprendre ce qui se passe, il faut rappeler que Call of Duty : Black Ops 7 est l'un des nouveaux opus les moins vendus de la saga. Le jeu vidéo n'a guère intéressé les utilisateurs de Steam et les rapports de ventes indiquent une baisse de 61% en termes d'unités « placées » par rapport à CoD : Black Ops 6. En ce sens, le titre est en passe de battre un record négatif, perdant pour la première fois la course commerciale contre ses principaux concurrents. De plus, le jeu de tir n’a pas été vraiment bien accueilli en termes de critiques. Sur Metacritic, le score presse est de 67 et le score utilisateur est de 1,9. Pour notre part, il a été laissé dans les limbes des jeux sans sceau.
C'est cette situation qui a amené Activision à annoncer que « la stratégie va désormais changer ». Tout d’abord, deux jeux d’une même sous-série ne seront pas réédités consécutivement. « Les raisons sont nombreuses, mais la principale est que nous voulons garantir que nous offrons chaque année une expérience absolument unique », a expliqué l'entreprise. En ce sens, ils affirmaient qu’au lieu de proposer des innovations « incrémentales », ils voulaient les rendre « significatives ». En d’autres termes, arrêtez d’ajouter continuellement des éléments basés sur le jeu précédent pour vous concentrer sur la transformation de l’expérience.
Malgré tout, ils ne vont pas jeter l'éponge avec l'édition de cette année. Activision a insisté sur son engagement à offrir un support « sans précédent » au jeu vidéo. « Votre contribution façonnera le contenu du titre au cours des prochains mois. La saison 1 est la plus importante que nous ayons jamais ajoutée et ce n'est que le début. Nous ne nous reposerons pas jusqu'à ce que Call of Duty: Black Ops 7 gagne sa place comme l'un des meilleurs Black Ops jamais créés. » En ce sens, un doute qui avait pris du poids après la première mise à jour majeure du cycle de vie du titre, bien qu'il ait reçu des évaluations positives, était à peine capable d'attirer les joueurs.
Un éléphant dans la pièce
Avec son « chaque année », Activision a clairement indiqué que l'idée était de maintenir le rythme de publication annuel. Cependant, la promesse semble quelque peu contradictoire. Est-il même possible de proposer des « changements significatifs » dans chaque tranche si vous en publiez une nouvelle chaque année ? Je pense que nous avions tous compris que sortir consécutivement deux volets de la même sous-saga était une conséquence du fait qu'aujourd'hui, il est impossible de créer un jeu complètement nouveau chaque année. Développer des jeux vidéo est devenu de plus en plus coûteux et chronophage, même pour des entreprises aussi grandes que celle-ci. Certains espèrent que l’IA améliorera la situation, mais, indépendamment de toute question éthique, cela reste plus une promesse qu’une réalité.
Un autre défi auquel la franchise sera confrontée l'année prochaine est la sortie de Grand Theft Auto VI. Même s'il reste à voir si cette fois ils respecteront la date annoncée, la saga Rockstar devrait arriver le 19 novembre. Entrer dans cette compétition au point le plus bas de votre histoire récente peut être catastrophique même si vous êtes capable de tenir votre promesse et de sortir un jeu aussi fort que le souhaitent les fans. Malgré cela, Activision assure que « l'avenir de Call of Duty est très prometteur » et que « les meilleurs jours de la saga sont encore à venir ». La saga a toujours su se réinventer, on aurait donc tort de ne même pas penser que cela pourrait être vrai.
« Nous avons construit la prochaine ère de Call of Duty et elle fournira exactement ce que vous demandez, ainsi que quelques surprises qui feront avancer la franchise et le genre. Nous sommes impatients de vous accueillir, de vous écouter et d'avancer avec vous », conclut le communiqué. C’est peut-être la chose la plus difficile à croire, même si rien ne nous rendrait plus heureux. S'il y a une raison pour laquelle les derniers opus de CoD sont quelque peu décevants, c'est parce que la saga a cessé de créer des tendances et a commencé à les suivre.
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