Une mauvaise journée pour la société de logiciels de création Adobe Inc. a été encore pire après avoir révélé le départ d'un autre haut dirigeant, la nouvelle ayant éclipsé une solide progression des bénéfices et des revenus.
La société a annoncé aujourd'hui que le directeur financier Dan Durn allait partir le 15 juin, après avoir occupé ce poste pendant près de cinq ans, pour rechercher une nouvelle « opportunité professionnelle ». Il sera remplacé par Steve Day, vice-président senior du financement d'entreprise et directeur financier de l'activité Customer Experience Orchestration, à titre intérimaire.
Le marché a réagi négativement à cette nouvelle, intervenue trois mois seulement après que le directeur général de longue date, Shantanu Narayen (photo), a annoncé son intention de se retirer de l'entreprise plus tard dans l'année, une fois qu'un successeur aura été trouvé. Narayen est PDG de l'entreprise depuis 18 ans, supervisant notamment le passage de la société de la vente de logiciels packagés à un modèle de logiciel en tant que service. L'action Adobe a chuté de plus de 5 % en fin de séance, après avoir déjà chuté de plus de 6 % au cours de la séance de négociation ordinaire, l'annonce semblant éclipser un rapport financier optimiste.
La société a annoncé un bénéfice du deuxième trimestre avant certains coûts tels que la rémunération en actions de 5,96 dollars par action, dépassant les attentes de Wall Street de 5,82 dollars par action. Les revenus pour la période se sont élevés à 6,62 milliards de dollars, en hausse de 13 % sur un an et au-dessus des prévisions de 6,45 milliards de dollars.
Adobe a également relevé ses prévisions de chiffre d'affaires pour l'ensemble de l'année, affirmant qu'il s'attend désormais à un chiffre d'affaires compris entre 26,50 et 26,60 milliards de dollars, contre une fourchette antérieure de 25,9 à 26,1 milliards de dollars. Les analystes visent un chiffre d'affaires annuel de 26,1 milliards de dollars. Pour le trimestre en cours, Adobe vise un bénéfice compris entre 6,05 et 6,15 dollars par action sur un chiffre d'affaires compris entre 6,67 et 6,72 milliards de dollars. Wall Street prévoit un bénéfice de seulement 5,77 dollars sur un chiffre d'affaires de 6,52 milliards de dollars.
Narayen a déclaré aux analystes lors d'une conférence téléphonique que ces bons résultats reflètent « une forte demande axée sur l'IA au sein de nos groupes de clients ». Il a expliqué que cela a incité l'entreprise à repenser sa stratégie à l'avenir et qu'elle se concentrera désormais sur l'expansion de ses offres d'intelligence artificielle « freemium » dans le but d'élargir sa base d'utilisateurs. Cela se fera au détriment de la croissance annualisée des revenus récurrents à court terme, a-t-il déclaré.
Le PDG a insisté sur le fait que la stratégie serait payante, en aidant l'entreprise à acquérir de nouveaux clients grâce à un processus d'intégration fluide et sans barrières de paiement immédiates. Il a déclaré aux analystes que c'était le meilleur moyen d'accélérer l'adoption des produits d'IA de l'entreprise.
Selon Narayen, la croissance du nombre d'utilisateurs de l'entreprise au cours du deuxième trimestre constitue une preuve solide de cette conviction. Au cours du trimestre, Adobe Acrobat et Express ont porté leur base d'utilisateurs actifs mensuels à 850 millions, contre 700 millions il y a un an. Pendant ce temps, le nombre d’utilisateurs actifs mensuels créatifs freemium est passé à plus de 90 millions, contre seulement 50 millions un an plus tôt. En fin de compte, Narayen pense qu'il existe une opportunité de rassembler des « milliards » d'utilisateurs d'Acrobat et Express et des centaines de millions d'utilisateurs créatifs.
Cependant, Durn a reconnu que le plan exercerait une pression sur l'ARR d'Adobe pendant un certain temps. L'ARR est une mesure clé étroitement surveillée par les investisseurs car elle fournit la preuve du retour sur investissement de l'entreprise dans l'IA.
« Ce changement se fera au détriment du ARR à court terme, mais accélérera l'acquisition d'utilisateurs dans MAU tout en jetant les bases d'une croissance à long terme en supprimant les frictions liées à l'intégration des utilisateurs, en permettant un engagement plus profond des utilisateurs et en créant une valeur à vie plus forte », a-t-il déclaré lors de sa dernière conférence téléphonique pour l'entreprise. « Nous sommes convaincus que le pilotage de la MAU, qui a un impact sur le ARR, constitue le bon compromis et stimulera la croissance future de l'entreprise. »
Narayen a également tenté de rassurer les investisseurs sur le fait que le départ de Durn ne causerait pas trop de perturbations, malgré le nouveau plan visant à se concentrer sur les offres freemium. Il a expliqué que son successeur, Day, est un vétéran de longue date de l'entreprise. « Steve est un membre clé de notre organisation financière depuis deux décennies, et sa compréhension approfondie des activités d'Adobe sera essentielle dans la mise en œuvre de notre stratégie visant à proposer des innovations en matière d'IA à un ensemble plus large de clients en termes de créativité, de productivité et d'orchestration de l'expérience client », a déclaré Narayen.
