Chaque fois que je voyage dans des endroits que j'ai visités il y a des années, il est inévitable pour moi de comparer ce que j'ai connu, ce que j'ai vu lors d'autres visites et comment l'endroit est aujourd'hui. Cela m'est arrivé il y a quelques mois lorsque je suis allé à Mostar, un endroit que j'ai visité pour la première fois en 2009, une ville que j'ai visitée à plusieurs reprises et où j'ai séjourné quelques jours au printemps dernier, cette année 2025.
Ce qui m'a le plus surpris, c'est la façon dont les plateformes si largement utilisées pour la location de logements ont mis une distance énorme entre les gens, là où parfois la communication entre voyageurs et hôtes n'est même pas nécessaire. Et j'ai consigné cette aventure dans un reportage :
Maintenant, je suis dans le sud du Maroc pour rendre visite à des amis et la nostalgie qui me vient est celle de la façon dont nous avons voyagé en utilisant des plateformes de consommation collaborative et qui nous ont permis de partager des vies et de voyager à la découverte de nouvelles cultures. J'étais un grand utilisateur de Couch Surfing, un site Web que j'utilisais pour séjourner chez des gens dans mes destinations et pour héberger des gens chez moi. Aussi pour trouver des activités et des événements dans les lieux visités, promus par la population locale.
Les technologies ont facilité les modes de vie et de voyage grâce au partage
Il y a quelques jours, je suis arrivé à la maison que je visite. C'est la maison de quelques amis que j'ai rencontrés en 2012 grâce à Couch Surfing, et deux des frères de mon ami étaient là pour dîner, par surprise. Nous ne nous étions pas vus depuis des années et nous avons passé le dîner en riant en nous rappelant ce que nous avions vécu ensemble, en vivant ensemble il y a 13 ans.
Il convient de mentionner que, grâce à la large diffusion des technologies de l’information et de la communication, la consommation collaborative est devenue populaire. Les technologies ont permis de réorienter les façons de voyager en partageant de manière plus simple : en quelques clics en ligne.
Mais, dans le même temps, les milliardaires du monde ont quitté les plateformes technologiques et, dans de nombreux cas, l'argent est devenu l'axe central de nombreux outils Web, plus que d'autres principes de base.
L’importance du partage de voyages
C'était l'année 2012, je vivais et voyageais au Maroc parce que je voulais en savoir plus sur le pays voisin du mien et je voulais apprendre la langue Dariya (j'adorerais aussi apprendre l'amazigh mais c'est beaucoup plus difficile pour moi). Après plusieurs mois au pays, j'ai décidé de parcourir le sud, la région des terres rouges et des kasbahs et je me suis rendu à Ouarzazate.
J'ai contacté un gars avec de très bonnes références sur Couch Surfing mais il n'a pas pu m'héberger ce soir-là car il était absent, mais il m'a recommandé la maison d'un ami, sa femme et ses enfants. C'est là que je suis allé, même si quelques jours plus tard, j'ai pu rencontrer le premier homme que j'ai contacté, car il m'a emmené visiter des endroits de la ville. J'ai adoré Ouarzazate.
C'est un endroit agréable et calme, des gens très sympathiques. Et quelques semaines plus tard, j'ai décidé d'y aller pour passer du temps. J'ai demandé à mes collègues s'ils connaissaient un endroit que je pourrais louer et ils m'ont proposé leurs maisons avec toute l'hospitalité qui m'a toujours fasciné au Maroc.
Le temps que j'ai passé là-bas a été très heureux, j'ai beaucoup appris et j'ai noué des amitiés qui durent jusqu'à aujourd'hui. Même après le tremblement de terre qui a dévasté les maisons de l'Atlas en 2023, nous avons pu apporter conjointement une aide humanitaire aux familles qui avaient perdu leur maison, également grâce au soutien financier d'amis en Espagne, car nous partageons la même vision de la vie.
De retour avec eux, nous rions beaucoup en nous souvenant du temps que nous avons passé ensemble et de nos petites aventures quotidiennes.
Comme je l'ai déjà écrit dans un autre rapport, analysant si les plateformes qui permettent de gagner de l'argent pour des services qui étaient gratuits dans les années clés où la consommation collaborative est devenue à la mode, le but de rester gratuitement chez les gens en voyage n'est pas d'économiser et c'est tout. C'est le partage. C'est échanger : du temps, des expériences, des connaissances…
Personnellement, la principale raison de partir dans de nouveaux endroits du monde est de découvrir d'autres modes de vie et différentes façons de la comprendre, de découvrir d'autres coutumes, d'autres aliments, de nouvelles musiques, de se faire des amis… et pour cela, le mieux est de rester chez la population locale.
Et si nous avions changé et que le partage n’était plus une valeur ?
Mon ami et sa femme hébergent toujours des gens et je leur ai demandé il y a quelques jours si c'était via Couch Surfing, mais ils m'ont répondu qu'ils étaient passés à Work Away. Ce n'est pas la première fois que des amis que je connais et qui étaient très actifs dans le Couch Surfing me disent qu'ils l'ont abandonné et ont cherché de nouvelles façons de faire quelque chose de similaire mais où il y a vraiment un échange.
Dans ce cas, les visiteurs peuvent soutenir les jeunes de la ville qui fréquentent un espace sportif, avec des activités pédagogiques ou différentes ou un soutien en passant du temps avec leurs enfants et en parlant dans leur langue, car ils aiment rencontrer de nouvelles personnes et de nouvelles langues (ils sont allés voir leurs parents).
Ces amis m'ont raconté qu'il est arrivé un moment où beaucoup de gens l'utilisaient uniquement pour voyager sans dépenser mais pas pour créer des espaces de partage. J'ai un autre ami de Floride, aux États-Unis, qui a été très actif sur cette plateforme et qui a également décidé de chercher de nouvelles façons d'héberger des gens chez eux dans lesquelles le visiteur doit également offrir quelque chose.
J'ai déjà vécu cela lorsque j'accueillais des gens chez moi, mais seulement à certaines occasions : des gens qui venaient dormir gratuitement dans leur destination, mais sans intérêt à passer du temps avec ceux d'entre nous qui les accueillaient chez eux, ou à contribuer à quelque chose comme préparer un dîner de leur pays.
En fait, j'ai eu des personnes à la maison qui ne se sont même pas levées pour laver l'assiette après un dîner que mes colocataires et moi avions partagé avec elles. Au fil du temps, il semble que cela ait cessé d’être quelque chose d’isolé et soit devenu très récurrent.
Que s’est-il passé pour que la consommation collaborative ait pour fin l’argent ?
Étant un phénomène si récent, il n’existe pas beaucoup d’études à ce sujet, mais il y en a quelques-unes. Vers 2010, la consommation collaborative était une révolution et seulement 10 ans plus tard, des études ont été publiées montrant comment son déclin a pu être aussi rapide. Leurs principales plateformes continuent de fonctionner, mais l’argent sert d’intermédiaire pour bon nombre d’entre elles.
L'International Journal of Marketing Research a publié en 2024 un article rappelant que, même si les études sur la consommation collaborative dans l'économie collaborative se concentrent généralement sur les consommateurs (ceux qui consomment lesdits services), un acteur important a été négligé : les prestataires de services (c'est-à-dire les plateformes technologiques qui ont rendu ces échanges possibles et qui, au fil du temps, dans de nombreux cas, sont devenues des entreprises multimillionnaires).
Le PDG d'Airbnb lui-même est allé jusqu'à dire que le problème de sa propre plateforme est qu'elle a perdu « son essence initiale ». Lorsque Airbnb est apparu, il était présenté comme une sorte de Couch Surfing, mais payant : le visiteur payait et le voyageur pouvait recevoir de l'argent pour l'aider à couvrir ses dépenses de ménage ou à rentabiliser un peu son bien.
Au début, elle était incluse dans le terme de consommation collaborative. Il y a quelque temps, Brian Chesky, son PDG, a déclaré lors d'une conférence que le système de plateforme de location « est en panne » car il a perdu cet essentiel initial et les prix de location qu'il présente ont beaucoup augmenté, en plus du fait que dans de nombreux cas, ils ne sont plus gérés par des particuliers.
Le manque de législation et de contrôle a fini par transformer cette idée en une autre entreprise multimillionnaire dont le but n’est plus de partager, mais de gagner de l’argent. Ce n’est un secret pour personne : de grandes entreprises ont investi des immeubles entiers au centre des villes, les rendant ainsi plus chers. Ce n’est également un secret pour personne : les gens ne voyagent plus sur Airbnb pour passer du temps avec les locaux. En fait, le modèle le plus courant est totalement impersonnel : en gros, vous récupérez les clés dans une boîte qui s'ouvre avec un code.
Pourquoi voyageons-nous ?
En même temps, je me demande si nous, les voyageurs, avons également changé. En tant qu'Européen possédant un passeport qui donne beaucoup de liberté pour traverser les frontières, les citoyens peuvent voyager plus que jamais : des vols très bon marché, beaucoup d'informations et des circuits organisés pour les plus craintifs, la possibilité d'organiser absolument tout en ligne sans avoir à faire face à différentes situations dans une destination inconnue…
Nous voyageons plus que jamais. Pourquoi nous le faisons est un autre sujet. Ce n’est peut-être pas parce que nous en savons davantage sur la culture de notre destination et sur les habitants du pays que nous visitons. Mais peut-être que nous le faisons uniquement par pur plaisir, curiosité, envie d'un loisir différent, curiosité…
En même temps, voyager en covoiturage peut être fatiguant. Après tout, si vous respectez la personne qui vous accueille chez elle, il est naturel qu'à votre destination, vous consacriez du temps à discuter, à cuisiner quelque chose pour vos hôtes, à vous laisser divertir et à les remercier pour leur hospitalité… et parfois je pense que nous sommes trop épuisés et stressés dans la routine (comme le montrent constamment les recherches, également en Espagne), et cela nous donne plus envie de faire des efforts en vacances.
Peut-être que lorsque nous voyageons, nous voulons juste nous reposer, nous déconnecter… peut-être que tant de fatigue nous pousse à être plus individualistes. Socialiser demande de l'énergie, du temps… Lors de ce voyage que je fais, où deux amis espagnols m'ont accompagné et où nous rendons visite à mes amis marocains, nous passons évidemment des heures à manger, à discuter, à partager des points de vue sur la vie, à saluer leurs amis et leur famille… nous devons adapter les horaires pour qu'ils coïncident… Hier, nous avons passé plusieurs heures à cuisiner pour remercier toute l'hospitalité et l'affection que nous avons reçues ces jours-ci.
Parfois, mes amis d'ici et moi plaisantons avec mes amis qui m'accompagnent en disant que je les ai trompés : nous ne sommes pas venus en vacances, mais pour apprendre des langues et des cultures et faire du sport (mes amis du Maroc sont très sportifs et nous sommes aussi allés à leurs cours) parce que nous ne nous arrêtons pas une seule seconde de socialiser ou d'apprendre quelque chose de nouveau.
Cela peut être épuisant dans les moments d'épuisement, il y a des jours où je suis aussi fatigué, mais ce dont je suis sûr, c'est que c'est très enrichissant.
