Wing Aviation LLC aujourd'hui annoncé prévoit de dépenser 125 millions de dollars pour la construction d'une nouvelle usine de drones de livraison.
L'initiative fait partie d'un investissement plus large qui englobe également les équipes de recherche et développement de l'unité Alphabet Inc. en Californie. De plus, Wing a déclaré qu'elle prévoyait d'investir dans les communautés où elle opère. Elle propose actuellement des livraisons dans cinq villes américaines et a l'intention d'étendre prochainement son service à 14 autres marchés.
Wing construit son usine à Fort Worth, au Texas. L'installation de 15 000 pieds carrés devrait créer jusqu'à 100 emplois. Wing affirme qu'elle aura la capacité de fabriquer des dizaines de milliers de drones de livraison par an, ce qui devrait accélérer considérablement ses efforts d'expansion du marché.
Les drones de l'unité Alphabet auraient une envergure d'environ 4,9 pieds. Ils sont basés sur un cadre en polystyrène, une mousse composée principalement d'air emprisonné, et de fibres de carbone. La mousse de polystyrène est légère et repousse l'eau, ce qui s'avère pratique lorsqu'un drone navigue dans des conditions météorologiques difficiles. Les fibres de carbone du cadre renforcent à leur tour sa robustesse.
Le châssis du drone est équipé de 16 rotors électriques qui lui permettent d'atteindre des vitesses allant jusqu'à 60 miles par heure. Les employés des magasins qui utilisent le service de livraison de Wing attachent la marchandise à ses drones via une attache. Après le décollage d'un drone, il enroule l'attache jusqu'à ce que le colis entre en contact physique avec son cadre. Lorsqu'il arrive chez le client, le drone descend à une altitude de 20 pieds et abaisse le colis.
Wing a construit une pile logicielle qui automatise une grande partie du travail impliqué dans la coordination des livraisons. Il sélectionne le drone le plus adapté à un trajet de livraison donné, planifie sa trajectoire de vol et s'assure qu'il n'interférera pas avec d'autres drones. Les équipes humaines de sécurité surveillent les changements météorologiques et du trafic aérien qui peuvent nécessiter un ajustement des plans de vol.
L'unité prévoit de rendre son service de livraison accessible à plus de 40 millions d'Américains d'ici 2027. Elle poursuit son initiative de croissance en partenariat avec des détaillants tels que Walmart Inc., qui utilise ses drones pour traiter les achats en ligne. Le mois dernier, cette dernière société annoncé prévoit de rendre les livraisons Wing disponibles dans plus de 270 magasins.
L'unité Alphabet compte également proposer son service au Japon. Le mois dernier, il fait équipe avec le fournisseur Internet KDDI Corp. basé à Tokyo pour rendre les livraisons par drone accessibles aux consommateurs locaux en 2027.
Bien que le marché de la livraison par drone en soit à ses débuts, Wing est déjà confronté à une concurrence importante. En août, Amazon.com Inc. a annoncé plans de rendre son service Prime Air disponible sur près de 500 marchés américains d'ici la fin de l'année. Plus récemment, la startup de livraison par drone Zipline International Inc. soulevé Un financement de 1,5 milliard de dollars pour une valorisation de 21,5 milliards de dollars.
