Nintendo a construit des univers qui non seulement servent de scénarios de nos sagas préférés, mais sont des entités vivantes, presque un personnage de plus. Des blocs flottants colorés du royaume des champignons aux belles côtes de Koholint, chaque monde créé par la société japonaise a réussi à enregistrer dans la mémoire collective de millions de personnes. La chose la plus curieuse est que, lors de l'analyse de près de la façon dont ces endroits fonctionnent, nous découvrons qu'ils fonctionnent non seulement comme décorés mais sont des narrateurs silencieux qui racontent des histoires à travers leur design, leur esthétique et les secrets qui se cachent dans tous les coins.
Le véritable héritage de Nintendo implique non seulement ses héros ou ses méchants, mais aussi à sa capacité à inviter le joueur à habiter des mondes qui respirent pour eux-mêmes, qui évoluent et se laissent explorer avec un naturel qui semble une question de magie.
Royaume des champignons: un rêve de blocs et de tuyaux
Je crois, et j'espère que vous êtes d'accord avec moi, que peu d'images sont aussi universelles dans l'imaginaire des jeux vidéo que le royaume des champignons. La chose intéressante à propos de cet univers est que nous ne recevons jamais une carte « réaliste » ou une explication des détails sur sa géographie ou son emplacement. Nous savons simplement qu'il y a des prairies vertes, des déserts, des châteaux de lave, un ciel flottant et, bien sûr, des champignons et des blocs géants qui fonctionnent comme des plates-formes. Le non-sens de son architecture, loin de briser l'immersion, devient une sorte de logique de rêves où tout est possible et tout est logique parce que le jeu lui-même marque.
Chaque niveau de Mario est un, appelons-le, microcosme, qui nous apprend quelque chose de nouveau. Un tuyau qui mène à un espace secret n'est pas seulement une surprise pour nous, mais une leçon d'exploration. Un bloc qui cache une étoile après de nombreux blocs qui ne deviennent pas la récompense de la curiosité. Le royaume des champignons, avec ses habitants originaux – des koopas aux goombas, vous savez – nous enseigne qu'un monde n'a pas besoin d'être réaliste pour être crédible.
Hyrule: le pays des mythes changeants
Si le royaume des champignons est en quelque sorte la représentation du jeu le plus pur, Hyrule est la tentative de Nintendo de créer une mythologie. La chose la plus incroyable à propos de ce royaume est qu'elle n'est pas une, mais beaucoup, car chaque livraison de la légende de Zelda la réinvente avec une carte différente et une géographie qui est transformée mais maintient en même temps des choses reconnaissables. Il y a toujours un château, une forêt sacrée, un désert inhospitalier ou une montagne à gravir. C'est comme un mythe oral qui réinvente chaque fois qu'il est raconté, mais en maintenant certains symboles qui le rendent reconnaissable.
Il est tout à fait clair que la conception des niveaux de Zelda ne se limite jamais à faire passer le joueur du point A au point B. Un temple n'est pas seulement un endroit pour combattre ou résoudre des « puzzles », mais aussi un organisme qui raconte une histoire. Le temple de l'eau à Ocarina of Time, avec ses mécanismes d'inondation et de vidange, nous parle du contrôle et de la patience. La forêt perdue est un labyrinthe qui reflète la confusion et l'enfance. Hyrule est, en soi, une encyclopédie d'archétypes universels que nous pouvons reconnaître plus ou moins facilement: le héros, la princesse, les sages et l'ombre qui menacent de tout dévorer.
Toute cette accumulation de symboles se connecte avec des traditions aussi anciennes que la mythologie grecque ou japonaise. Sa vraie magie et ce qui nous accroche vraiment est dans la familiarité du mythe et dans la fraîcheur de chaque nouvelle réinvention.
Koholint: le monde qui n'a jamais existé
Et puis, pour donner un dernier exemple, il y a aussi Koholh, cette mystérieuse île de l'éveil de Link. À première vue, il semble d'un endroit de plus dans cette tradition de Zelda: plages, montagnes, villages et donjons. Mais plus nous avançons dans l'aventure, plus nous faisons allusion à l'idée que le monde entier est un rêve, créé par la volonté du vent du vent. Cette révélation convertit soudainement tous les coin de l'île en un espace plein de mélancolie.
Koholid n'est pas seulement beau; C'est fragile. Ses habitants ne savent pas qu'ils vivent dans un rêve. Ils ont leurs routines, discutent avec Link et semblent ne pas savoir ce qui disparaîtra lorsque la garde de rêve se réveillera. Ce contraste entre la vitalité de l'île et la certitude de son destin fait de Kohold l'un des mondes les plus poétiques que Nintendo ait jamais créés. Jouer dedans, c'est comme faire un souvenir qui, malheureusement, est condamné à Fade, une métaphore de l'acte de jouer là où à la fin, tout se dissout comme une rêverie.
Narrative environnementale en tant que dénominateur commun
Ce qui unit tous ces univers, c'est la capacité de raconter des histoires sans mots. Nintendo domine l'art du récit environnemental: les mondes parlent à travers leur conception, les objets que nous trouvons et les émotions qui nous provoquent en cours de route.
Dans Mario, chaque bloc avec surprise que nous découvrons et chaque plate-forme flottante nous invite à vivre la joie de la découverte. À Zelda, chaque temple et chaque paysage nous racontent une histoire épique qui va bien au-delà des dialogues. À Koholid, chaque détail quotidien – un village qui fait le tour du chant, ou un marin qui attend son navire – devient un rappel que l'existence (certains plus que d'autres, malheureusement) est éphémère.
Au cours de quatre décennies, Nintendo a montré que les mondes virtuels n'ont pas à aspirer au réalisme pour être inoubliable. Au contraire: plus ils s'éloignent de la logique et du vrai, plus ils parviennent à se connecter avec notre inconscient. Le royaume des champignons, Hyrule et Koholint sont des portes ouvertes à des univers impossibles qui, cependant, nous nous sentons comme quelque chose.
C'est peut-être la plus grande leçon que ces mondes quittent, ce qui n'a pas d'importance si les blocs flottent dans l'air, si un château change de forme dans chaque nouveau jeu ou si une île entière n'est qu'un rêve. Ce qui compte, c'est ce qu'ils nous font ressentir tout en les habitant. En ce sens, les mondes de Nintendo sont bien plus que des scénarios: ce sont des souvenirs partagés, des paysages émotionnels qui nous habitent autant que nous les habitons.
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