En novembre 2024, Gates a partagé sur le podcast Et maintenant ? La vision optimiste de Trevor Noah d'une semaine de travail de trois jours, alimentée par l'utilisation de l'intelligence artificielle. Le philanthrope a fait valoir que la technologie pourrait libérer les gens des corvées et leur permettre de profiter de plus de temps libre.
Il a toutefois prévenu qu'il y avait encore un long chemin à parcourir pour que cette utopie devienne réalité : « nous ne sommes pas encore prêts », disait-il alors, et il a pointé du doigt l'argent comme le grand obstacle. L’adoption de l’IA a nécessité de lourds investissements dans la technologie et la formation, un défi que ni les entreprises ni les gouvernements n’étaient prêts à relever.
Cependant, quelques mois plus tard, en 2025, Gates est allé beaucoup plus loin. Dans diverses interviews, notamment Le spectacle de ce soir avec Jimmy Fallon et des conversations avec Arthur Brooks, professeur à Harvard, le co-fondateur de Microsoft a déclaré que l'IA progresserait si rapidement que dans une décennie, nous ne pourrions travailler que deux jours par semaine.
« Les humains ne seront pas nécessaires pour la plupart des choses »
En seulement un an, Bill Gates est passé d’un avenir avec trois jours de travail par semaine à prédire que dans dix ans seulement, nous n’en travaillerons que deux. Son changement de ton reflète non seulement le développement accéléré de l’intelligence artificielle (IA), mais aussi l’ampleur de l’impact que cette révolution technologique pourrait avoir sur nos vies, nos emplois et l’économie mondiale.
Et Gates maintient qu'au rythme actuel de l'innovation, les machines prendront en charge « la plupart des tâches humaines ». Dans son entretien avec Fallon, il a déclaré :
« Quels seront les emplois ? Faut-il travailler seulement deux ou trois jours par semaine ? »
Pour Gates, l’IA résoudra de nombreux problèmes structurels – depuis le manque de médecins ou d’enseignants jusqu’à la productivité industrielle – mais, en même temps, elle soulèvera des questions inquiétantes sur le rôle des individus dans un monde où « l’intelligence » devient une ressource gratuite et omniprésente.
L'homme d'affaires prédit qu'il restera très peu d'emplois exclusivement humains, peut-être ceux liés à la créativité, aux relations personnelles ou au divertissement, comme le sport professionnel :
« Nous ne voulons pas voir des ordinateurs jouer au baseball. »
Une révolution aussi profonde que la révolution industrielle (mais plus rapide)
Gates compare l’impact de l’IA à celui de la révolution industrielle, tout en reconnaissant que la vitesse du changement sera bien plus rapide. Il ne s’agit plus seulement d’automatiser des tâches manuelles, mais de reproduire la pensée humaine : l’automatisation cognitive – du diagnostic médical à l’enseignement personnalisé en passant par la rédaction de rapports – transformera des secteurs entiers en quelques années.
Comme il l’a expliqué à Arthur Brooks, nous entrons dans une ère d’« intelligence libre », dans laquelle des connaissances spécialisées seront accessibles à tous grâce à des modèles d’IA avancés. Cela démocratisera l’accès à l’information, mais pourrait également accélérer la concentration des richesses et creuser le fossé social si les bénéfices ne sont pas partagés équitablement.
Un équilibre entre avantages et risques
Le scénario dessiné par Gates n’est pas entièrement pessimiste. Selon lui, une journée de deux jours permettrait des niveaux de bien-être et de productivité sans précédent. Les gens pourraient consacrer plus de temps à leur famille, à leur santé et à leur développement personnel. Mais ce ne sont pas toutes des promesses de loisirs et d’abondance (c’est là que réside le risque évoqué plus haut d’aggravation des inégalités économiques).
À cela s’ajoutent les dilemmes éthiques de l’automatisation totale : quelle valeur aura le travail humain ? Comment les systèmes fiscaux et de retraite pourront-ils perdurer si les machines produisent de la richesse ? Qu’arrivera-t-il à ceux qui ne peuvent pas s’adapter à la nouvelle économie numérique ?
Gates a insisté sur la nécessité de repenser le sens du travail et de concevoir des politiques garantissant une transition juste. L’IA peut libérer les gens, mais elle pourrait aussi les marginaliser si les bénéfices sont concentrés sur quelques-uns.
Par | Fortune et l'Express
