Quand nous pensons à Linux, l'image d'un joli pingouin potelé et détendu apparaît: Smoking. Ce n'est pas un logo officiel au sens habituel du terme, mais il est devenu l'un des symboles les plus reconnaissables du monde des logiciels libres. Pourquoi un pingouin? Et où «ce» pingouin en particulier?
Les débuts de Linux et la nécessité d'un symbole
Au début des années 90, Linus Torvalds, un jeune étudiant finlandais, a publié le code d'un nouveau noyau du système d'exploitation inspiré par Unix. Ce noyau, que «Linux» a baptisé, a rapidement commencé à attirer des programmeurs du monde entier qui ont contribué des améliorations, des moteurs et des outils.
La communauté a grandi rapidement et, comme dans de nombreux projets collectifs, le besoin d'un emblème est apparu. Pas tant un logo d'entreprise, mais une sorte d'animal de compagnie qui reflétait l'esprit ouvert, amusant et communautaire du projet (il était très courant parmi les projets «open source» à l'époque).
La nuit du pingouin vivant
Une anecdote a contribué à cimenter l'idée. Dans une interview, Linus a déclaré que, lors d'une visite dans un zoo à Canberra, en Australie, il a été mordu par un pingouin. Depuis lors, il a plaisanté en disant qu'il était « infecté par le pingouin » et a conservé la sympathie pour cet animal.
Cette sympathie l'a amené à s'assurer à l'occasion que, chaque fois qu'il pensait à Linux, il l'imaginait comme un petit pingouin sympathique et ludique. Une histoire qui a commencé à se propager parmi les collaborateurs du projet …
La naissance de Smoking
En 1996, la communauté a finalement organisé un concours pour choisir l'animal de compagnie Linux. C'est alors que Larry Ewing, un jeune étudiant en informatique, a présenté sa proposition: un pingouin qui suit, avec un visage calme, assis avec le à? Nageoires? se reposant sur le ventre.
En ce qui concerne son nom, «Tux» est devenu un jeu de mots … bien qu'il existe plusieurs versions sur sa signification:
- L'un d'eux soutient qu'il provient de «Torvalds Unix» (puisque Linux est une variante du système Unix, et a été créé par Linus Torvalds).
- Un autre le raconte au mot anglais Smoking ('Tuxedo', à Esñaol), pour l'apparence « élégante » du pingouin avec sa poitrine blanche et son corps noir.
- Très probablement, les deux coïncidences renforceront les élections.
Un symbole sans propriétaire
Contrairement aux marques enregistrées des sociétés technologiques, Smoking Il n'a jamais été exclusif à personne: Larry Ewing lui-même a publié son dessin avec une licence ouverte, permettant à quiconque de l'utiliser et de le modifier, tant que la paternité a été reconnue. Pendant tout ce temps, il n'a jamais facturé une utilisation.
Cette décision correspond parfaitement à l'esprit des logiciels libres et a aidé le pingouin à multiplier dans tous les types de contextes: distributions Linux, t-shirts, autocollants, jeux vidéo …
Au fil du temps, Smoking Il est devenu bien plus que l'animal d'un système d'exploitation: il est devenu un symbole de la résistance technologique contre le monopole des systèmes propriétaires.
Aujourd'hui, c'est habituel de voir Smoking Dans les congrès de logiciels libres, les foires technologiques et même le marchandisant de la portée strictement de l'ordinateur. C'est l'un des rares animaux de compagnie logiciels reconnus même par des personnes en dehors du «monde» de «l'open source».
