Blanca Yamira Ortiz García a 56 ans, elle est éducatrice et pour chaque nuit qu'elle passe dans la maison d'une famille avec un nouveau-né, elle facture 260 euros, un tarif qui, dans un bon mois, lui permet de gagner entre 4 000 et 5 000 euros. Son travail consiste à s’assurer que les parents dorment pendant qu’elle s’occupe du bébé, et certains clients le disent clairement : « Pour moi, c’est un problème de santé mentale. » C'est ce que dit un article du Corriere della Sera à propos des soi-disant nounous de nuit.
Une nuit entière de garde. Le travail de Yamira, qui travaille désormais pour une famille à Lugano (Suisse), commence à 21h00. Elle entre dans la maison, enlève ses chaussures, se lave les mains, change la couche du bébé, lui donne souvent son bain, puis reste éveillée dans le noir pendant que le reste de la famille dort. Si le petit a faim, c'est elle qui prépare le biberon, et la maman ne le réveille qu'au moment d'allaiter.
«Je suis toujours là, prête à agir», reconnaît cette puéricultrice qui a travaillé en Équateur dans une banque et assure qu'elle n'a jamais gagné autant qu'aujourd'hui. Bien sûr, le métier a des conséquences, et elle le résume elle-même sans détour : « Nous, les éducatrices de nuit, n'avons plus de vie propre, nous abandonnons tout pour proposer ce service. Depuis des années, je me réveille toutes les deux heures la nuit, même lorsque je suis en vacances. »
Des éducateurs, pas des kangourous. Et Yamira n’est pas la seule. Renata Wetter, 61 ans, est une autre des professionnelles avec lesquelles le journal italien s'est entretenu, et la première chose qu'elle précise est qu'elle n'est « ni nounou ni baby-sitter », car la garde d'enfants est reconnue en Italie comme une profession auxiliaire dans le domaine de la santé qui nécessite un diplôme. Elle facture 180 euros par nuit et, comme Yamira, a une formation spécifique pour s'occuper des nouveau-nés.
Et qu’est-ce qui les différencie d’une nounou traditionnelle ? Eh bien, ils ont un double rôle, car en plus de prendre soin du bébé, ce que tout soignant conventionnel peut également faire, ils veillent à ce que les parents récupèrent les heures de sommeil qu'ils perdent entre les couches et les biberons. Allez, ce qu'ils vendent, c'est à la fois les soins du petit et du reste des adultes.
Une idée avec un voyage. Ce chiffre n’est pas non plus nouveau et existe au Royaume-Uni depuis un certain temps. Le Guardian lui a consacré un reportage en avril 2018 suite à la première de « Tully », le film dans lequel Charlize Theron incarne une mère débordée qui finit par se tourner vers une nounou de nuit. Il mettait en vedette Anastasia Baker, une ancienne journaliste de la BBC qui affirme avoir été la première à créer une agence de ce type, Night Nannies, en 1999, après avoir eu son deuxième enfant et sans trouver personne proposant ce service.
Près de deux décennies plus tard, en 2018, son agence comptait environ 200 soignants travaillant à Londres et dans le sud de l'Angleterre et s'occupait de plus de 10 000 familles, avec un tarif typique de 155 £ pour une nuit de 21 heures à 7 heures. Et l'activité n'a cessé de croître puisque, selon le rapport italien, son réseau dépasse désormais les 500 infirmières, sages-femmes et nounous.
Également comme avantage professionnel. La promesse de bien dormir a même atteint les entreprises. Le Financial Times se demandait dans un article si les nounous de nuit constituaient un avantage trop important en matière d'emploi. Selon la synthèse publiée par Expat.com en 2024, certaines entreprises ont décidé de payer pour ce service parce que les nuits blanches nuisent aux performances au travail, et l'une de celles citées par le journal britannique a proposé quatre mois de congé de maternité entièrement payé et a également mis une nounou de nuit à la disposition de toute personne décidant de retourner au travail au lieu d'utiliser une partie de ce congé.
Et le repos a une valeur que beaucoup de gens sont prêts à payer. Dans une enquête OnePoll pour la chaîne de matelas Mattress Firm publiée fin 2018, de nombreux Américains ont déclaré qu'ils paieraient près de 300 dollars pour une nuit de sommeil « parfaite ».
Un cadeau pour la famille. Est-ce alors un service réservé aux familles aisées ? Les tarifs ne sont pas abordables pour tout le monde, mais le rapport italien décrit une demande qui continue de croître à Milan et dans d'autres villes. De plus, toutes les familles n'embauchent pas ces professionnels pendant des mois : certaines sont satisfaites des premières semaines. C'est le cas d'une avocate de 38 ans qui vit à Milan et qui, enceinte de neuf mois, a déjà engagé deux puéricultrices pour se relayer pendant la première semaine de la vie de son fils, sept nuits d'affilée, avant de réduire progressivement le service.
« Pour notre premier enfant, mon partenaire m'a offert une belle bague. Cette fois, je lui ai demandé de faire un cadeau à toute la famille : embaucher une puéricultrice. Et je lui ai déjà dit clairement : 'Je ne veux pas m'annuler en tant que personne ni être obligée de me réveiller ne serait-ce qu'une seule fois par nuit' », dit-elle. Même si sa mère est « sceptique » et considère la décision « comme un caprice », elle assure qu'elle ne ressent « aucune culpabilité » et qu'un environnement positif profite au bébé.
Derrière tout cela, il y a aussi un changement dans la façon et le moment où les enfants ont lieu. Les données d'Eurostat collectées par ConSalud montrent que dans l'Union européenne, les naissances de mères âgées de 35 ans ou plus continuent d'augmenter, ce qui rend peut-être plus fréquent de trouver des primo-mères avec une carrière bien établie et un revenu qui leur permet de payer pour ce type de services, souvent loin de leurs propres parents parce qu'elles ont déménagé pour le travail. Et la tendance ne s'arrête pas en Europe, car en Chine, le business des soins post-partum de luxe a donné naissance à des centres qui, déjà en 2018, facturaient plus de 10 000 dollars par mois, et d'autres avec des séjours premium de plus de 50 000 euros.
Photo | Rubén Daniel
À Xataka | Les tendances en matière de maternité suscitent un perfectionnisme extrême depuis des années. Il y a maintenant une rébellion : les « Mères Beta »
