La start-up de navigation quantique Dirac Labs Inc. dispose de l'argent dont elle a besoin pour commencer à construire des prototypes de ses capteurs de positionnement quantique ultra-précis et les tester sur le terrain après avoir obtenu un financement de pré-amorçage de 1,8 million de dollars.
La détection quantique est une technologie de positionnement global qui est non seulement considérée comme plus précise que le GPS traditionnel, mais également plus résiliente, car elle fonctionne dans des régions du monde où les signaux GPS standard ne peuvent pas atteindre. La technologie fonctionne en prenant des mesures extrêmement précises des caractéristiques du champ magnétique terrestre, de la même manière que certains oiseaux migrateurs se déplacent lorsqu'ils survolent le monde.
Les capteurs de Dirac sont également dotés de modèles d'intelligence artificielle qui gèrent le traitement du signal en temps réel et la fusion des capteurs, qui transforment les signaux faibles qu'ils captent en une position précise, même lorsque les conditions externes changent. Parce qu'il n'y a aucun moyen pour quiconque d'interférer avec le champ magnétique terrestre, cela signifie que les capteurs quantiques ne peuvent pas être brouillés, usurpés ou simplement éteints de la même manière que les capteurs GPS.
Le co-fondateur et directeur général de Dirac, Sanket Desphande, a déclaré que le GPS est mondial et a eu un immense impact positif sur le monde, mais le problème est qu'il n'est pas universel. « Les signaux n’ont jamais atteint le sous-sol ou sous l’eau, où se déroule une part croissante des travaux d’exploration, d’exploitation minière et de défense », a-t-il expliqué. « Le champ magnétique terrestre est déjà présent à ces endroits, et il ne fait que s'intensifier à mesure que l'on se rapproche du rocher. »
Les capteurs NVD-4 de la taille d’une balle de golf de la startup sont aussi pratiques que précis. Ils sont conçus pour être branchés directement sur les ports des appareils GPS présents sur les avions, les sous-marins et autres véhicules, il n'est donc pas nécessaire de repenser ces plates-formes au préalable.
De plus, les capteurs ont été conçus de telle manière qu'ils peuvent être fabriqués avec l'infrastructure de fonderie de semi-conducteurs existante, ce qui signifie qu'ils seront immédiatement évolutifs et relativement peu coûteux à fabriquer. C’est essentiel, car le coût a été l’un des principaux obstacles qui ont empêché jusqu’à présent une adoption plus large de la détection quantique.
Jill Enos, associée directrice de TitletownTech, a convenu qu'il existe un besoin urgent de capacités de navigation et de positionnement sous l'eau et sous terre. « Dirac Labs combine la détection quantique, l'IA et la fabrication compatible avec les semi-conducteurs pour créer une solution de navigation évolutive pour les endroits où le GPS n'est pas fiable », a-t-elle déclaré.
Deshpande a fondé Dirac Labs aux côtés de son amie Aishwarya Das, qui est directrice des opérations de l'entreprise. La startup est issue de l'Université du Wisconsin-Madison peu de temps après que Deshpande ait défendu son doctorat. article, qui expliquait comment construire des capteurs quantiques suffisamment robustes pour fonctionner dans n'importe quel environnement.
« Les premiers contacts avec les principaux partenaires industriels et de la défense ont validé la demande à court terme en matière de détection quantique, et une fois que ces plates-formes peuvent naviguer dans le sous-sol en toute confiance, les missions impossibles aujourd'hui deviennent routinières », a déclaré Das.
