Featherless.ai Inc., une startup de plateforme d'inférence sans serveur qui héberge des modèles d'intelligence artificielle open source, a révélé aujourd'hui avoir levé 20 millions de dollars de nouveaux fonds pour étendre son infrastructure mondiale et lancer un marché pour les modèles ouverts spécialisés.
Fondé en 2024, Featherless.ai se présente comme une couche d'hébergement neutre pour les entreprises qui souhaitent exécuter une IA open source sans s'engager dans un seul cloud ou une seule pile matérielle propriétaire. La plateforme de l'entreprise dessert plus de 30 000 modèles ouverts couvrant le langage, la vision et l'audio et est présentée comme le partenaire d'inférence connaissant la croissance la plus rapide sur Hugging Face.
Les clients accèdent aux modèles via une interface de programmation d'application unique, Featherless.ai gérant l'allocation, la mise à l'échelle et le routage des unités de traitement graphique sous-jacentes. La société affirme que son approche réduit les obstacles pour les entreprises qui souhaitent tester ou déployer des modèles ouverts de niche sans mettre en place une infrastructure dédiée pour chacun d'eux.
« Nous n'avons pas simplement construit un moteur d'inférence, nous avons construit une pile d'optimisation de l'IA : l'inférence, le modèle et l'optimisation du flux de travail travaillant ensemble en tant que système », a déclaré la société dans un communiqué. « C'est ainsi que nous offrons des performances et une rentabilité que les plates-formes fermées ne peuvent égaler sur un seul modèle, encore moins trente mille. »
Eugene Cheah, co-fondateur et directeur général de Featherless.ai, est l'un des créateurs de RWKV, une architecture de modèle open source développée sous la Linux Foundation qui utilise une conception récurrente comme alternative aux systèmes basés sur des transformateurs. Il a cofondé la société avec le directeur de la technologie Harrison Vanderbyl et le directeur de l'exploitation Wesley George, l'équipe fondatrice étant issue de la communauté open source RWKV.
Featherless.ai prévoit d'utiliser le nouveau financement dans trois domaines. Il prévoit de faire évoluer l'infrastructure dans d'autres régions, de lancer un marché dédié aux modèles ouverts affinés et spécialisés, et d'approfondir l'intégration avec une plus large gamme d'architectures matérielles, y compris les accélérateurs AMD, pour réduire les coûts d'inférence.
Le financement intervient alors que les acheteurs d'entreprises continuent de peser les compromis de coût et de verrouillage des modèles propriétaires pionniers de sociétés telles que OpenAI Group PBC et Anthropic PBC par rapport à un catalogue croissant de versions à pondération ouverte de Meta Platforms Inc., Mistral AI SAS, Alibaba Group Holding Ltd. et d'autres.
