Google LLC serait en discussion avec une startup de codage d'intelligence artificielle appelée Mechanize Inc. au sujet d'un accord qui lui permettrait de concéder sous licence certaines de sa technologie et d'embaucher un certain nombre de ses employés les plus talentueux. Business Insider a été le premier à rapporter les discussions, citant les informations de quatre personnes familières avec les conversations.
Mechanize a été fondée l'année dernière, affirmant que son objectif primordial est de créer à terme des systèmes d'IA capables d'automatiser le travail effectué par chaque travailleur du savoir dans le monde. L'entreprise se concentre actuellement sur le développement d'environnements virtuels simulés, de critères d'évaluation et de systèmes de notation spécialisés pouvant être utilisés pour tester et former des agents d'IA sur divers types de tâches commerciales.
Plus tôt cette année, la startup a annoncé avoir levé 9,1 millions de dollars auprès d'investisseurs, dont l'ancien directeur général de GitHub, Nat Friedman, le PDG de Stripe, Patrick Collison, et le podcasteur Dwarkesh Patel. Son PDG Tame Bisoglu est connu pour avoir co-fondé la société de recherche sur l'IA Epoch Artificial Intelligence Inc. Business Insider a déclaré que Google discutait actuellement d'une somme d'environ 1,5 milliard de dollars pour conclure un accord de licence non exclusif pour la technologie de Mechanize. Dans le cadre de cet accord, l'entreprise embaucherait également certains des experts de Mechanize en matière d'évaluation et de développement de modèles, ont indiqué les sources.
On pense que Google souhaite utiliser la technologie de Mechanize pour améliorer les performances de ses modèles d'IA, notamment en matière de codage. En effet, les agents de codage de Google sont généralement considérés comme inférieurs à ceux d'Anthropic PBC et d'OpenAI Group PBC, qui ont connu une forte adoption par les entreprises avec Claude Code et Codex, respectivement.
Cependant, les ambitions de Mechanize vont au-delà du codage. « Notre objectif actuel est le génie logiciel, mais notre objectif à long terme est l'automatisation complète du travail précieux dans l'ensemble de l'économie », indique-t-il sur son site Web plutôt élimé.
Les discussions entre Google et Mechanize mettent aujourd’hui en évidence deux tendances clés dans le secteur de l’IA. La première est que le codage est devenu l’une des applications les plus lucratives des modèles d’IA, tandis que la seconde est que les grandes entreprises technologiques sont prêtes à payer des sommes importantes pour recruter les développeurs d’IA les plus prometteurs.
Google a déjà fait ce genre de chose. Plutôt que d’acheter purement et simplement des startups d’IA, il structure les transactions sous forme de transactions hybrides qui lui permettent de sécuriser leur technologie via des licences et de débaucher certains de leurs meilleurs talents. Il s’agit d’une stratégie utile car elle permet de contourner les contrôles antitrust qui accompagnent les acquisitions complètes.
L'un des exemples les plus notables a été l'acquisition par Google des ingénieurs en IA les plus expérimentés de Windsurf, et la société a également obtenu une licence pour la technologie de l'entreprise. L'ancien PDG de Windsurf, Varun Mohan, dirige désormais le développement de la plateforme de codage agent de Google, Antigravity. Il y a deux ans, Google a conclu un accord similaire avec Character Technologies Inc. pour réembaucher son co-fondateur Noam Shazeer et obtenir des droits non exclusifs sur sa technologie. Shazeer a récemment quitté Google à nouveau pour rejoindre OpenAI.
