Ces dernières semaines, un fait suscite la surprise (et la colère) parmi les utilisateurs professionnels et les passionnés de vidéo : HP et Dell ont commencé à désactiver l'accélération matérielle du codec HEVC (H.265) dans de nombreux modèles d'ordinateurs portables, malgré le fait que les puces qui les intègrent le supportent nativement.
Ceci, qui peut sembler un détail extrêmement technique, affecte en réalité considérablement les performances… et est motivé par des raisons purement économiques.
Qu’est-ce que HEVC et pourquoi devriez-vous vous en soucier ?
HEVC ou « H.265 » est le successeur du H.264 : un codec qui permet de compresser la vidéo haute résolution, notamment 4K et 8K, avec une bien plus grande efficacité. Il est omniprésent : on le retrouve dans les caméras, les monteurs vidéo, la téléphonie, les téléviseurs, les drones, le streaming, etc.
Cependant, son talon d'Achille est le système de redevances (paiement que les fabricants doivent verser à l'entreprise qui développe la technologie pour avoir le droit d'utiliser la technologie), ce qui en fait une norme coûteuse à mettre en œuvre à grande échelle.
Pour les utilisateurs, disposer d'un décodage matériel signifie lire des vidéos avec moins d'utilisation du processeur, moins de chaleur et une plus grande autonomie. Lorsque cette fonctionnalité est désactivée, l'ordinateur doit recourir à un décodage logiciel, ce qui entraîne des ralentissements, des saccades et une durée de vie de la batterie plus courte.
Ce que HP et Dell ont fait
- HP : HP a confirmé avoir désactivé la fonctionnalité HEVC par matériel sur plusieurs modèles récents, notamment les séries ProBook 600 G11, 400 G11 et 200 G9. Cela l’a déjà fait en 2024, même si l’impact est devenu visible à mesure que de plus en plus d’utilisateurs ont commencé à découvrir des vidéos qu’ils lisaient auparavant sans problème. L'entreprise recommande à ceux qui ont besoin de HEVC d'opter pour des « solutions tierces sous licence », c'est-à-dire des logiciels intégrant les codecs correspondants.
- Dell : Dell a suivi une stratégie similaire : maintenir HEVC activé uniquement sur les PC haut de gamme, en particulier ceux dotés d'écrans 4K, d'un GPU dédié, de Dolby Vision ou d'un logiciel Blu-ray préinstallé. Cependant, dans la gamme d'entrée et dans les systèmes standards, le support est désactivé. En fait, Dell encourage les utilisateurs à acheter une application payante sur le Microsoft Store s'ils souhaitent récupérer la lecture HEVC sur ces modèles.
Mais HP et Dell ne sont pas seuls : Synology a également supprimé le support de HEVC et H.264 dans plusieurs de ses plateformes NAS en 2024.
La vraie raison : le coût des redevances HEVC
HEVC n’a jamais été gratuit, mais dans les années à venir, il deviendra encore plus cher. À partir de janvier 2026, les licences par appareil passeront de 0,20 $ à 0,24 $ aux États-Unis pour des volumes supérieurs à 100 001 unités, selon Access Advance et VIA Licensing Alliance. À première vue, 4 centimes peuvent paraître peu, mais le barème change tout :
- HP a vendu plus de 15 millions de PC au troisième trimestre 2025.
- Dell en a vendu plus de 10 millions au cours de la même période.
À ce niveau, une augmentation de 0,04 $ peut se traduire par des millions de dollars supplémentaires par trimestre. Et comme les fabricants doivent payer pour chaque unité permettant le décodage HEVC (même si le codec est implémenté par le fabricant du CPU ou du GPU), la désactivation de la fonctionnalité devient une économie immédiate et considérable.
Comment cela affecte-t-il les utilisateurs ?
La réponse varie selon les usages : les utilisateurs qui se concentrent sur la bureautique et/ou la navigation web ne remarqueront probablement que peu de changement : la majorité du streaming aujourd'hui (YouTube, Netflix, etc.) utilise d'autres codecs, comme AV1 ou VP9.
Mais les utilisateurs qui montent des vidéos, travaillent avec des caméras ou utilisent spécifiquement HEVC dans leur flux de travail sont les plus touchés. Ces utilisateurs souffriront :
- Consommation de batterie plus élevée.
- Des ventilateurs plus actifs et des températures plus élevées.
- Retourne en vidéo 4K et 8K.
- Besoin d'acheter des codecs ou des lecteurs payants.
Beaucoup ont déjà exprimé leur colère sur les réseaux sociaux, estimant que ces appareils dépassent facilement les 800 dollars et appartiennent à des gammes « professionnelles » dans lesquelles une compatibilité complète avec HEVC est attendue.
L'avenir : les codecs gratuits
Les documents notent que cette décision pourrait accélérer l'adoption de codecs libres de droits, notamment AV1 et le futur AV2, qui promet jusqu'à 30 % d'efficacité en plus par rapport à AV1. Cette dernière est déjà soutenue par :
- GPU récents d'Intel, AMD et NVIDIA
- La plupart des plateformes de streaming
- Nouveaux processeurs mobiles
Cela réduit la dépendance à l’égard de HEVC et de ses systèmes de paiement et représente un soulagement pour les fabricants et les utilisateurs avancés.
Images | Marcos Merino grâce à l'IA
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