La société londonienne d'intelligence artificielle et de robotique SKL Robotics Ltd., faisant affaire sous le nom de Humanoid, a annoncé aujourd'hui avoir levé 152 millions de dollars de financement, portant la valorisation post-monétaire de l'entreprise à 1,35 milliard de dollars.
« En seulement deux ans, nous sommes passés d'une idée à devenir la première licorne purement robotique humanoïde d'Europe, en partenariat avec certaines des plus grandes entreprises industrielles mondiales et en construisant l'un des pipelines les plus solides du secteur », a déclaré le fondateur et directeur général Artem Sokolov. « Ce que nous avons accompli en si peu de temps prendrait généralement une décennie. »
Humanoid est surtout connu pour la construction de plates-formes robotiques humanoïdes de qualité industrielle, notamment des modèles à roues et bipèdes, tous deux faisant partie de la famille HMND-01 Alpha.
La version à roues est conçue principalement pour le travail industriel où le fait de disposer d'une base solide profite au robot, lui laissant un torse et des bras capables d'interagir avec les composants, de trier et de déplacer des objets et de fournir un soutien logistique. Le modèle bipède ajoute des jambes, ce qui en fait un robot marcheur, idéal pour les espaces rapprochés et les situations où un mouvement semblable à celui d'un humain est nécessaire pour s'adapter à un accès limité ou à des environnements changeants.
Depuis la création de la société en 2024, Humanoid a noué de nombreux partenariats de haut niveau avec des sociétés Fortune 500, notamment SAP SE, Nvidia Corp., Robert Bosch GmbH et Siemens AG. En mai, la société a signé un accord commercial massif et contraignant avec l’entreprise manufacturière mondiale Schaeffler AG pour déployer entre 1 000 et 2 000 unités humanoïdes à roues dans ses installations d’ici 2032.
« Bosch agira en tant que partenaire de fabrication sous contrat d'Humanoid, tout en fournissant également des conseils stratégiques et une expertise technique en matière de conception de matériel, de production et de chaîne d'approvisionnement », a déclaré Mathias Pillin, directeur technologique de Bosch.
Sous le capot, Humanoid a développé ce que l’entreprise appelle un « cerveau partagé » pour les opérations robotiques appelé KinetIQ. La société décrit ce système comme un cadre d'intelligence capable d'orchestrer l'exécution de plusieurs tâches interdépendantes sur plusieurs robots dans des environnements industriels et de services. Il fournit tout ce dont les robots ont besoin pour communiquer et transférer des tâches tout en travaillant vers un objectif.
Cela signifie qu'une entreprise peut déployer une flotte entière de robots sur une ligne de produits, chacun avec sa propre tâche individuelle, qui peuvent se coordonner pour terminer le travail.
L’industrie de la robotique humanoïde connaît un essor alors que les grandes industries et les startups continuent de se diriger vers un avenir où elles seront présentes dans les usines et dans le service client. Tesla Inc. d'Elon Musk s'efforce de déployer son robot humanoïde Optimus dans les usines, Figure AI Inc. teste activement ses humanoïdes dans une usine de fabrication BMW en Caroline du Sud, Agility Robotics Inc. pilote ses robots Digit avec Amazon.com Inc. et GXO Logistics Inc., et Apptronik Inc. s'est associé à Mercedes-Benz pour piloter son robot Apollo.
Humanoid a déclaré qu'il utiliserait le nouveau financement pour construire un avenir où les robots intelligents travailleraient en toute sécurité aux côtés des gens. La société a l'intention de développer et de lancer sa prochaine génération d'humanoïdes, de progresser vers des déploiements commerciaux à long terme, de commencer à fabriquer en masse ses robots sur roues et d'accélérer la recherche et le développement de ses cadres d'IA et de logiciels vers des applications à usage général.
