IBM Corp. a déclaré aujourd'hui lors de la conférence annuelle Hot Chips 2026 qu'elle développait un nouveau processeur révolutionnaire à double architecture en partenariat avec la société britannique de conception de puces Arm Holdings Ltd., destiné à alimenter ses mainframes IBM Z et ses systèmes LinuxONE de nouvelle génération.
La nouvelle puce, qui n'a pas encore de nom, est spéciale car elle est conçue pour exécuter simultanément des charges de travail z/OS et Linux natif Arm sur le même cœur, ce qui constitue la première fois que cela est réalisé. Ce faisant, il intégrera l'énorme écosystème logiciel d'Arm dans l'infrastructure informatique d'entreprise ultra-fiable d'IBM, qui exécute encore aujourd'hui la grande majorité des applications financières.
Il s'agit du premier développement concret depuis que les deux sociétés ont annoncé leur partenariat stratégique en avril. À l'époque, ils avaient annoncé qu'ils allaient travailler ensemble pour permettre aux charges de travail basées sur Arm de s'exécuter sur le matériel d'entreprise d'IBM en utilisant des techniques telles que la virtualisation et l'émulation. L'objectif initial était d'apporter « une flexibilité semblable à celle du cloud à des environnements hautement réglementés », afin que les entreprises puissent exécuter l'intelligence artificielle et d'autres charges de travail gourmandes en données sur des données sensibles stockées dans des systèmes sur site plutôt que dans le cloud.
Cependant, comme l'a souligné à l'époque Brendan Burke, analyste chez Futurum Group, les charges de travail virtualisées ont souvent du mal à égaler les performances de leurs homologues non virtualisées. C'est pourquoi IBM et Arm ont choisi de co-concevoir un processeur à double architecture qui élimine le besoin de virtualisation ou d'émulation.
La nouvelle puce aura une architecture unique et unifiée, ce qui signifie que les entreprises n'auront pas à diviser les tâches entre des cœurs Arm et IBM distincts. Au lieu de cela, les cœurs de la puce seront capables d'exécuter simultanément les instructions Arm et IBM Z ou LinuxONE, a déclaré IBM.
IBM promet également des performances exceptionnelles. La puce sera construite sur un nœud de processus avancé de deux nanomètres et comportera 11 cœurs hautes performances fonctionnant à des vitesses de 5,7 gigahertz par seconde. Il dispose également d'une unité de traitement de données dédiée sur puce pour gérer les opérations d'entrée/sortie, afin que les cœurs réels puissent consacrer toute leur puissance de traitement aux charges de travail.
De plus, il y aura des accélérateurs d’inférence d’IA spécialement conçus pour gérer la détection des fraudes en temps réel dans les transactions financières. De plus, si les entreprises ressentent le besoin de se développer, IBM a déclaré que la puce pourra s'étendre pour prendre en charge des centaines de cœurs.
IBM a déclaré que la nouvelle puce relierait efficacement deux des plus grands écosystèmes informatiques du monde, qui ont jusqu'à présent toujours été isolés l'un de l'autre. Les mainframes IBM Z et les systèmes LinuxONE de la société constituent l'épine dorsale de l'économie mondiale, et on estime qu'ils traitent environ 70 % de toutes les transactions financières à travers la planète. Ils gèrent également des tâches telles que les réservations de compagnies aériennes et traitent également une énorme quantité de données sur les soins de santé.
Parallèlement, Arm a développé un écosystème logiciel florissant autour du développement cloud natif et de l'IA, soutenu par plus de 22 millions de développeurs. De nombreuses applications d'IA dans le monde fonctionnent sur des puces basées sur Arm, ce qui présente un intérêt extrême pour les entreprises.
Cependant, les sociétés financières fortement réglementées ne peuvent pas abandonner leurs mainframes Z et leurs systèmes LinuxONE, connus pour leur sécurité et leur fiabilité à toute épreuve. Mais pour accéder à l’écosystème logiciel d’Arm, ils n’ont eu d’autre choix que d’abandonner les systèmes d’IBM. La nouvelle puce change cela.
Christian Jacobi, directeur de la technologie et membre d'IBM, a déclaré que les entreprises ont besoin de solutions d'infrastructure qui élargissent leurs options. « Ce processeur représente une avancée architecturale significative pour IBM Z et LinuxONE », a-t-il déclaré. « En intégrant Arm de manière native à nos plates-formes, nous combinons l'accès à l'un des écosystèmes logiciels à la croissance la plus rapide du secteur avec les qualités qui ont fait des systèmes IBM la base du fonctionnement des entreprises. »
L'architecture à double processeur d'IBM et d'Arm a le potentiel de permettre une nouvelle vague d'adoption de l'IA par les entreprises des secteurs hautement réglementés. Bientôt, les développeurs pourront écrire du code pour Arm et le déployer directement sur les mainframes, garantissant ainsi que les systèmes matériels existants d'IBM conserveront leur pertinence pour les années à venir.
