Deux ans après avoir vendu une participation dans son usine irlandaise de fabrication de puces, Intel Corp. a annoncé aujourd'hui son intention de racheter les actions pour 14,2 milliards de dollars.
La société a l'intention de financer la transaction avec une combinaison de liquidités et d'actions.
Intel exploite une usine appelée Fab 34 en Irlande qui fabrique des unités centrales de traitement. En juin 2024, la société a transféré l'installation sous l'aile d'une coentreprise créée avec Apollo Global Management. La société d'investissement a acheté 49 % du capital de la coentreprise pour 11,2 milliards de dollars.
L'accord d'aujourd'hui représente un retour de 3 milliards de dollars pour Apollo. Intel affirme que la cession temporaire de la participation dans Fab 34 a accéléré ses plans de croissance en lui donnant accès au capital nécessaire. En 2024, année de l'annonce de l'opération, la capitalisation boursière de l'entreprise abandonné plus de 50 %.
« Notre accord de 2024 constituait la bonne structure au bon moment et offrait à Intel une flexibilité significative, nous permettant d'accélérer les initiatives critiques », a déclaré David Zinsner, PDG d'Intel. « Aujourd’hui, nous disposons d’un bilan plus solide, d’une discipline financière améliorée et d’une stratégie commerciale évoluée. »
Fab 34 fabrique certains des processeurs de la famille de produits Intel Xeon 6 destinés aux entreprises. La série de puces comprend plusieurs dizaines de processeurs conçus pour alimenter les centres de données, les postes de travail et les appareils informatiques de pointe. Le processeur le plus performant de la gamme comprend 128 cœurs avec une fréquence maximale de 3,9 gigahertz.
Le mois dernier, Nvidia Corp. a révélé son intention de livrer une autre puce Xeon 6 appelée 6776P dans le cadre de son appareil d'intelligence artificielle DGX Rubin NVL8. Le système combine deux processeurs avec huit unités de traitement graphique Rubin. Le DGX Rubin NVL8 peut fournir 400 pétaflops de performances lors du traitement des données stockées au format NVFP4 de Nvidia.
Les processeurs effectuent un large éventail de tâches dans les clusters IA. Ils exécutent des outils d'orchestration, les applications qui déterminent quel GPU doit effectuer quel sous-ensemble de tâches impliquées dans la formation d'un modèle d'IA. Les processeurs aident également à préparer les données ingérées par les GPU et à coordonner le trafic réseau qui circule entre eux.
La décision d'Intel de se concentrer davantage sur le marché des processeurs fait suite au lancement de produits très médiatisés par ses concurrents. Le mois dernier, Nvidia a fait ses débuts un processeur de serveur appelé Vera qui, selon lui, peut fournir 50 % de performances en plus que les produits concurrents. À peu près au même moment, Arm Holdings plc a introduit un processeur à 136 cœurs optimisé pour les clusters IA.
Le segment des centres de données n'est pas le seul objectif de Fab 34. L'usine fabrique également certaines des puces de la série de processeurs Intel Core Ultra, principalement destinées aux ordinateurs portables.
Fab 34 fabrique des processeurs utilisant les processus Intel 4 et Intel 3, basés respectivement sur la technologie à quatre nanomètres et à trois nanomètres. Le fabricant de puces a utilisé une partie du produit de son accord de 2024 avec Apollo pour financer le développement des nœuds. La transaction a également soutenu le déploiement du nouveau processus Intel 18A. La technologie, entrée en production de masse l’année dernière, offre des performances par watt jusqu’à 15 % supérieures à celles d’Intel 3.
Intel va émettre environ 6,5 milliards de dollars de dette pour financer le rachat de la participation d'Apollo dans Fab 34. La société s'attend à ce que la transaction ait un effet relutif sur son bénéfice par action.
