« Même si je ne savais pas lire un mot d'espagnol, j'ai pu démarrer un moteur » sur une frégate espagnole, a déclaré le commodore de la marine australienne John Stavridis. C’est une anecdote qui résume bien l’intérêt du design d’interface sur un navire de guerre. À bord de la frégate espagnole Christophe Colomb a réussi à démarrer l'un des moteurs sans comprendre un mot espagnol apparaissant sur l'écran.
Il ne parlait pas de diriger le navire, mais d'une opération spécifique de plate-forme qu'il était capable d'exécuter par pure reconnaissance visuelle de la console.
F-100 et F-110 : interopérabilité entre alliés
Derrière cet écran se trouve l'IPMS, le système de gestion de plateforme intégré, le cerveau qui centralise la supervision de la propulsion, de la production électrique et des services auxiliaires. Navantia, le constructeur du navire, le décrit comme un outil qui rassemble les informations et le contrôle des installations qui maintiennent le navire en vie, par opposition aux systèmes de combat.
Démarrer un moteur depuis le poste de contrôle de la plate-forme n'a rien à voir avec la direction d'une bataille de missiles, mais même le radar ne fonctionnerait pas sans une installation capable de l'alimenter et de l'entretenir tout au long de la mission.
En tout cas, Stavridis connaissait bien la console de Christophe Colomb, puisqu'il commandait depuis décembre 2016 le HMAS Hobart, le premier destroyer Aegis d'Australie. Et le Hobart est, par essence, un navire de la classe Álvaro de Bazán (F-100) avec un autre pavillon.
Le Cristóbal Colón est la dernière des cinq frégates de la classe Álvaro de Bazán (F-100), premier programme européen à intégrer le système de combat Aegis avec le radar AN/SPY-1D de Lockheed Martin, livré entre 2002 et 2012.
Sa conception fut la première européenne de ce standard et fut exportée dans deux directions : les trois destroyers australiens Hobart, dérivés directs construits localement, et les cinq frégates norvégiennes Fridtjof Nansen, une version réduite fabriquée à Ferrol. Seules les marines des États-Unis, du Japon, de la Corée du Sud, de l’Espagne, de la Norvège et de l’Australie exploitent des navires Aegis.
Le relais est déjà en cours, c'est la classe Bonifaz (F-110). Il y aura cinq frégates anti-sous-marines équipées du radar SPY-7 et du système de combat espagnol SCOMBA, dont la première unité a été lancée en 2025 et entrera en service vers 2028.
Ainsi, les navires conçus par Navantia revêtent une double pertinence au niveau international. D'une part, cela consolide Navantia comme l'un des rares chantiers navals capables d'intégrer Aegis en dehors des États-Unis, et d'autre part, la continuité de la logique entre le F-100 et le F-110 est ce qui permet à des alliés comme l'Australie ou la Norvège d'interopérer avec la marine espagnole presque sans friction. Ainsi, le commodore australien pouvait démarrer le moteur d'un navire espagnol sans parler espagnol.
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