Les citoyens chinois traversent une crise du travail majeure qui a des conséquences néfastes sur la jeunesse du pays. Le pays qui a opté pour l’automatisation de nombreux processus de travail dans les usines jusqu’à disposer de plus de robots que tous les autres pays du monde réunis, connaît des niveaux de chômage record.
Il y a un an, il est devenu viral que les personnes âgées de la génération Z chinoise et les jeunes Millennials étaient tendance sur le réseau Xiaohongshu, confrontés à la situation avec un défi qu'ils partagent fièrement en ligne : la frugalité ou manger avec modération. De nombreux médias affirment qu'ils le partagent comme quelque chose de « cool », quelque chose cool. Le budget était de 66 $ par mois.
Eh bien, à l’heure actuelle, certains influenceurs encouragent même à dépenser moins en nourriture. Alors que les autorités affirment que l’insuffisance de la consommation intérieure dans une grande partie de la société freine la croissance, les jeunes diplômés ont des raisons d’être prudents quant à leur avenir.
En Chine, le chômage des jeunes reste proche de 20 % depuis un certain temps, ceux qui ont un emploi craignent de le perdre, les conditions de travail restent difficiles, la situation suscite un désenchantement et la crise persistante du logement peut rendre la perspective d'accession à la propriété inaccessible, en particulier dans les grandes villes. Ainsi, sur les réseaux sociaux, de nombreux jeunes influenceurs montrent comment ils peuvent préparer deux repas chaque jour pour un dollar au total.
Les influenceurs vivent de peu
Cette tendance est marquée par des influenceurs qui se consacrent à montrer à quel point on peut vivre avec peu. Par exemple, la BBC raconte l'histoire d'une femme de 24 ans, connue en ligne sous le nom de Zhang Small Grain of Rice, qui s'efforce de montrer à quel point il est pratique d'utiliser un pain de savon ordinaire pour tous ses besoins d'hygiène personnelle, au lieu de plusieurs produits nettoyants pour le visage coûteux.
Il se rend également dans les zones commerçantes pour montrer quels vêtements peuvent être achetés à très bas prix et qui sont pratiques et de qualité pour durer plus longtemps. L'influenceuse considère ce qu'elle fait comme très positif car ainsi les gens peuvent comprendre « les pièges de la consommation pour pouvoir économiser. Cela réduira leur stress et leur apportera une tranquillité d'esprit ».
Un autre cas est celui de l'homme de 29 ans, connu sous le nom de Little Grass Floating In Beijing, qui publie des vidéos où on le voit préparer des plats simples. Il prétend qu'il peut manger deux fois pour un peu plus d'un dollar.
Il dit de lui-même qu'il est une personne normale originaire d'une région rurale de Chine et qu'il n'a « pas d'études supérieures ni de contacts influents, donc je dois travailler dur pour avoir une vie meilleure » et cela signifie aussi vivre avec l'essentiel. Il travaille pour une entreprise de vente en ligne et affirme que son mode de vie extrêmement modeste lui a permis d'économiser plus de 180 000 $ en six ans.
Ce dont la Chine a besoin, c’est d’une plus grande consommation intérieure
Dans le même temps, ces tendances virales parmi les jeunes constituent un fléau pour l’économie chinoise. La Chine a acquis la réputation d'être une économie capable de résister à la guerre commerciale du président américain Donald Trump, même si son industrie manufacturière basait traditionnellement une grande partie de ses activités sur les exportations vers les États-Unis.
Toutefois, les analyses préviennent que le pays sera confronté à d’importants défis à long terme s’il ne stimule pas les dépenses intérieures. Le pays a même déjà évoqué la nécessité de modifier radicalement les horaires de travail et de passer du 996 à des journées plus courtes et plus de pauses pour des raisons très logiques : encourager la consommation locale et améliorer la natalité. Si les gens travaillent moins d’heures, ils disposent de plus de temps pour les loisirs et les dépenses.
À cet égard, alors que les États-Unis ont un problème avec l'habitude de leur population de s'endetter excessivement en utilisant des cartes de crédit pour consommer, en Chine, le défi est inverse. Les gens ont déjà tendance à épargner plutôt qu’à dépenser, et cette tendance s’intensifie lorsque l’on perçoit que des temps difficiles s’annoncent.
Le gouvernement chinois promet depuis des années d’augmenter la consommation des ménages, mais celle-ci ne représente encore qu’environ 39 % du produit intérieur brut (PIB), contre 60 % dans de nombreux pays du Nord. Une partie du problème réside dans le fait que les jeunes d’aujourd’hui sont plus pessimistes que ceux des années 90 et du début des années 2000.
