« 70 heures/semaine de travail en personne avec certaines des personnes les plus ambitieuses de New York », c'est ce que propose une offre d'emploi publiée, recherchant des ingénieurs logiciels « à temps plein ». De son côté, PC Mag s'est entretenu avec de jeunes professionnels qui acceptent ce type d'offres d'emploi, généralement dans des entreprises d'IA, avec des exigences de travail similaires à celles du 996 que la Chine a popularisé et qu'elle laisse désormais derrière elle.
Sarah, une employée de 28 ans dans « l'une des startups les plus prometteuses de San Francisco » a parlé de son expérience à cet égard. Elle dit qu'elle est épuisée et ce n'est pas étonnant : elle travaille de 9 heures du matin à 9 heures du soir, six jours par semaine. La Silicon Valley connaît ce phénomène cette année, en plein boom de l’IA.
Sarah explique que sa liste de tâches personnelles devient incontrôlable et que son partenaire assume la quasi-totalité du fardeau des tâches ménagères. Ses amis, dont beaucoup ont des horaires similaires, ne trouvent pas le moyen de trouver un moment pour se voir : « En gros, on ne se voit jamais ».
Plus de travail pour moins de salaire
Cette charge de travail s’accompagne également d’un autre problème important : les entreprises paient les nouveaux employés moins que ce que gagnaient traditionnellement les travailleurs des entreprises technologiques du secteur.
Selon certains interviewés par la publication susmentionnée, « ils travaillent plus d'heures et d'équipes pour moins d'argent dans l'espoir d'obtenir une rémunération initiale intéressante », c'est-à-dire de se constituer un bon CV. La travailleuse susmentionnée dit qu'elle et ses collègues se demandent souvent si cela va bientôt se terminer, si cela se stabilisera pour revenir aux horaires de travail de 40 heures.
Oui, il y a des salariés qui, en plus de leurs 12 heures dans l'entreprise, ont une vie sociale lorsqu'ils sortent : ils vont à des concerts, dansent… Mais d'autres disent qu'ils ont besoin de dormir huit heures et trouvent impossible d'avoir une vie au-delà du travail et de la maison.
Ce qui les motive, c'est qu'il s'agit d'entreprises avec des attentes de croissance élevées car elles créent de nouveaux produits dans le secteur de l'IA. Ils espèrent que cet effort se traduira par une récompense à l’avenir.
Sarah, par exemple, fait partie d'une entreprise d'IA bénéficiant d'un financement de plus d'un milliard de dollars et qui est passée de 60 à 200 employés en moins d'un an. Elle est sûre que les grandes entreprises technologiques les plus établies, comme Google ou Meta, lui verseraient un salaire plus élevé pour moins d'heures, mais elles n'ont pas la nouveauté et les options d'achat d'actions anticipées qu'offre son entreprise actuelle.
Une exigence implicite
Lorsque Sarah a passé un entretien pour son emploi actuel, le recruteur n'a pas utilisé le terme 996 pour parler de la journée de travail, même s'il a beaucoup parlé d'effort.
Haley, employée dans une autre entreprise d'IA à San Francisco, affirme que son recruteur lui a clairement fait savoir qu'elle devrait se donner à 500 % et que certains soirs, il lui enverrait des e-mails après 22 heures. « L'attente de travailler au 996 est généralement implicite », expliquent-ils.
Haley a essayé de négocier un salaire plus élevé lors de l'entretien, mais le recruteur lui a dit que cela montrait un « signal d'alarme » indiquant qu'elle n'était pas pleinement engagée dans la mission de l'entreprise, alors elle a reculé.
